El segundo favorito, el francés Jo-Wilfried Tsonga, revirtió un set en contra y un 1-2 para derrotar a su compatriota Richard Gasquet 4-6, 6-2, 6-2 en una hora y 40 minutos este jueves por un lugar en los cuartos de final del Rakuten Japan Open Tennis Championships. Gasquet había batido a Tsonga este año en el Brisbane International y los Internazionali BNL d'Italia en Roma.
Tsonga, No. 7 del mundo, conectó 12 aces y convirtió cuatro de siete oportunidades de quiebre para llegar a su décimo cuartos de final esta temporada. "Las condiciones eran muy difíciles hoy", dijo Tsonga. "No me gusta jugar con viento".
"Richard juega bien en el viento porque él nació en el sur de Francia y siempre hay viento allí. Creo que mi servicio hizo la diferencia. También estoy feliz por mantener la calma en los momento difíciles del partido".
En febrero, Tsonga ganó los títulos del SA Tennis Open en Johannesburgo (v. Chardy) y el Open 13 en Marsella (v. Llodra). El jugador de 24 años viene de conseguir su cuarta semifinal ATP World Tour (o mejor) este año en el PTT Thailand Open en Bangkok (p. Troicki) la semana pasada. Está 45-16 en el año (33-10 en cancha dura).
Ahora se medirá ahora con el clasificado de Letonia Ernests Gulbis, quien vencía al argentino Juan Monaco 6-3, 4-1 cuando el tandilense se retiró por una lesión en la cadera derecha tras 61 minutos de juego.
El quinto sembrado Tomas Berdych continuó con la defensa del título luego de derrotar 6-4, 6-1 al alemán Andreas Beck en 84 minutos. "Nunca he defendido un título antes y estoy esperanzado en que pueda ser la primera vez", dijo Berdych. "Me gusta jugar en Tokio".
Berdych, No. 21 del mundo, completó 15 aces y salvó los cuatro puntos de quiebre que enfrentó. "Creo que jugué un buen partido", admitió Berdych. "Cuando comenzó estaba soleado y sin viento, pero al final del partido hacía más frío y con viento. Pienso que mi servicio funcionó muy bien".
Él quedó 32-21 en el año (18-13 en cancha dura), donde sus mejores presentaciones fueron el título del BMW Open en Munich (v. Youzhny). El jugador de 24 años ayudó a República Checa a pasar a la final de la Davis Cup by BNP Paribas en septiembre.
El francés Gilles Simon, quien también lucha por un lugar en el Barclays ATP World Tour Finals en noviembre, sufrió un revés luego de que el ruso Mikhail Youzhny lo derrotara 7-6(5), 6-7(5), 6-4 en dos horas y 40 minutos.
Simon, de 24 años, venía de ganar su sexta corona ATP World Tour en el PTT Thailand Open en Bangkok (v. Troicki) la semana pasada. En tanto, Youzhny tendrá ahora la chance de vengar su caída en la final de Munich ante Berdych, ru rival por el paso a semifinales. El ruso está 30-26 este año.
El ex No. 1 del mundo Lleyton Hewitt, campeón de 2002 (v. Kratochvil), eliminó al veterano francés Fabrice Santoro 3-6, 6-3, 6-1 en una hora y 52 minutos. Fue el primer encuentro entre ambos desde agosto de 2004 en la Rogers Cub en Toronto.
“No juguén mal en el primer set”, dijo Hewitt. “Tuve algunas oportunidades pero no las pude aprovechar. Él sirvió muy bien. El australiano de 28 años, que ganó su su corona No. 27 en el US Men’s Clay Court Championships en Houston (v. Odesnik), avanzó a su séptimo cuartos de final (o mejor) este año.
“Lleyton y yo hemos tenidos buenos partidos en el pasado”, comentó Santoro, de 36 años, quien se retirará al final de la temporada. “Me gusta jugar ante él". Hewitt se medirá en cuartos de final con otro galo, el clasificado Edouard Roger-Vasselin, quien derrotó al sembrado No. 5 Juan Martin del Potro en primera ronda. El francés, No. 189 del mundo derrotó al austriaco Jurgen Melzer 4-6, 6-2, 6-3 en una hora y 50 minutos. Fue la primera vez desde Wimbledon 2007 que el tenista de 25 años gana duelos consecutivos en el ATP World Tour.
FUENTE: ATP WORLD TOOUR
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