La clave del progreso de África en el abastecimiento de agua y saneamiento
Países africanos que transitan hacia un papel de liderazgo en la prestación de servicios de agua potable y saneamiento tienen la posibilidad de aumentar el acceso a millones de personas para 2015.
Para acelerar el proceso se necesitan por lo menos US$6.000 millones anuales adicionales de fondos nacionales y de donantes.
Hogares que invierten en saneamiento básico obtienen hasta siete veces su inversión inicial en beneficios económicos, incluida la salud y el tiempo de acceso.
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Mientras las potencias mundiales debaten la manera de resolver los problemas económicos, una lucha más amenazante tiene lugar en África oriental, donde la peor sequía en décadas provocó una hambruna generalizada, muertes y la pérdida de la ganadería y los cultivos de subsistencia. Incluso sin las condiciones de sequía, 564 millones y 326 millones de africanos, respectivamente, carecen de acceso a servicios mejorados de saneamiento o agua potable. Las mujeres resultan más afectadas debido a que pasan muchas horas acarreando agua o buscando servicios de saneamiento en lugar de estar en la escuela o trabajando. La falta de agua y saneamiento aumenta además la mortalidad entre las niñas en la infancia y la niñez temprana.
Aumentar el acceso
En 2000, los países de África y otras regiones fijaron la meta de reducir a la mitad para 2015 el número de personas sin acceso a estos servicios básicos. Algunos podrían lograrlo. En las zonas rurales de Rwanda, donde casi 4 millones de personas obtuvieron acceso a servicios mejorados de saneamiento entre 1990 y 2008, el progreso fue más rápido que en los demás países de la región. En efecto, según un nuevo informe del Programa de Abastecimiento de Agua y Saneamiento (WSP, por sus siglas en inglés) del Banco Mundial, dado a conocer esta semana para coincidir con la reunión anual de expertos en recursos hídricos mundiales en Suecia, la región de África al sur del Sahara logró importantes avances en la ampliación del acceso a un mejor abastecimiento de agua y saneamiento.
El progreso alcanzado desde 1990 señala una combinación de factores, pero la clave es que los países tengan la responsabilidad de poner en marcha los marcos y los conocimientos técnicos necesarios para coordinar la prestación de servicios a todos los habitantes del país.
“Las naciones de África que están transitando hacia un papel de liderazgo en la prestación de servicios de agua potable y saneamiento para los millones de personas que no acceden a ellos tienen una oportunidad sin precedentes de reducir considerablemente estas cifras para 2015”, dijo Dominick de Waal, autor del informe y especialista financiero superior del WSP.
Incrementar los niveles de financiamiento para el sector
El informe agrega que para acelerar el progreso es necesario aumentar los niveles actuales de financiamiento en al menos US$6.000 millones anuales, subiendo tanto los flujos nacionales como de donantes para el sector.
Las perspectivas y los incentivos para que las naciones cambien hacia una prestación de servicios liderada por el país no tienen precedentes. La mejora de la estabilidad política, el crecimiento económico, el alivio de la deuda, el aumento de volumen de la ayuda, y el consiguiente resurgimiento de la prestación de servicios liderada por los países en otros sectores de África, significa que la oportunidad de lograr un impacto es más favorable ahora que en los últimos tiempos.
Mejorar la calidad de vida
Mejorar el acceso significa mejorar la calidad de vida de millones de personas. Un estudio del WSP en Asia oriental, dado a conocer esta semana, muestra que los hogares que invierten en saneamiento básico obtienen hasta siete veces su inversión inicial en beneficios económicos, incluida la salud y el tiempo de acceso.
A pesar de los actuales problemas económicos mundiales, los países africanos tienen ahora una oportunidad única para acelerar el avance en la prestación de servicios de agua potable y saneamiento a los millones de personas que los necesitan.
fuente: Banco Mundial
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