Laguna de magma más grande del mundo fue hallada en el norte de Chile .Mide 100 kilómetros de ancho, tiene forma de sombrero y explica formación de supervolcanes

Un grupo de científicos del Instituto Scripps de Oceanografía, de la Universidad de California, descubrió un inusual “sombrero geológico” en la zona donde se unen las fronteras de Chile, Argentina y Bolivia. Está en la región del Altiplano-Puna y consiste en un levantamiento de la tierra “con forma de sombrero mexicano”único en el mundo, según reporta un artículo de revista “Science”.



El hallazgo fue realizado con la información recopilada por satélites durante 20 años en esa área, que corresponde al lugar donde hay más magma activo en la corteza continental de la Tierra. Para los científicos esta forma cónica y el movimiento constante del magma, han sido causados por una gran acumulación de lava llamada diapiro, que se encuentra en la parte más alta del Altiplano.



“Creemos que este levantamiento de la superficie es causado por una retracción del magma de la zona del Altiplano-Puna, que es un gran lago de roca fundida a 18-20 kilómetros de profundidad, en un gran diapiro con forma de pelota de fútbol. Como este magma es más liviano que las rocas del ambiente, el diapiro comienza a elevarse como una gota en una lámpara de lava”, explica a LUN Yuri Fialko, profesor de Scripps.



La investigación indica que el magma está empujando la corteza de la Tierra hacia arriba en una superficie de 100 kilómetros de ancho y al mismo tiempo hace que sus alrededores se hundan. “El diapiro que se está elevando en la profundidad está empujando la superficie de la Tierra que está arriba de él, mientras que el magma que fluye dentro del diapiro hace que la Tierra cercana al centro ceda”, comenta Fialko.



Pero como el levantamiento se produce lentamente, a una velocidad de un centímetro al año, y como la lava se desplaza a una gran profundidad, no habría peligro inminente de una erupción volcánica. “La velocidad de la superficie no es permanente, eventualmente va a detenerse o retroceder”, advierte Fialko.



El científico agrega que esta elevación es diferente a otras formaciones magmáticas y que solo se asimila al segundo caso más grande que se encuentra en Socorro, Nuevo México. “Otros sistemas magmáticos están a menos profundidad y muestran movimientos hacia arriba y abajo en escalas de tiempo de días a años”, dice Fialko. El investigador afirma que esta elevación no es un supervolcán, pero sí podría explicar la formación de estos al mostrar cómo el magma se transporta a superficies menos profundas donde sí puede erupcionar.

fuente: Diario Las Últimas Noticias, viernes 12 de octubre de 2012, página 28