Ciclo “A 100 años del inicio de la Primera Guerra Mundial “. Documento nº7: Carrera Armamentista .
Veinte años antes del estallido de la guerra en
1914, el poder militar de las grandes potencias había llegado a un nivel sin
precedentes. Cada iniciativa que tomaba una de las potencias era igualada por
las otras. La carrera armamentista resultante contribuyó a desestabilizar Europa.
Existían
dos componentes principales en esta carrera: la carrera naval entre Alemania y
Gran Bretaña y la carrera por aumentar
el tamaño de los ejércitos entre Francia y Rusia, por un lado, y
Austria-Hungría y Alemania por el otro.
La carrera naval se inició con la decisión
tomada en 1889 de aumentar el tamaño de la flota británica. En respuesta
Alemania temió por su comercio mundial y su posición colonial de ultramar,
impulsando al Almirante von Tirpitz a aumentar y modernizar a la marina.
Las leyes navales de 1898 y 1900 sentaron las
bases de la construcción de grandes barcos de guerra alemanes. Gran Bretaña
respondió con un programa rival para mantenerse a la cabeza, basado en
los modernísimos acorazados . En 1914 tenía 34, mientras que Alemania sólo
poseía 20.
La carrera armamentista fue impulsada por la
alianza militar franco-rusa de 1894, y por el crecimiento y modernización del
ejército ruso.
En
contraste los gastos del ejército alemán permanecieron estancados hasta 1912,
fecha en que el ejército fue incrementado en 170.000 hombres. Entretanto Rusia
tenía planeado un crecimiento adicional para alcanzar los 500.000 efectivos,
mientras que Francia aumentó en 1913 la conscripción de dos a tres años.
En 1913 , tanto Gran Bretaña como Francia
gastaban una mayor proporción de los
recursos fiscales en defensa que Alemania.
En 1914, la fuerza combinada de los ejércitos
de las potencias de la Entente era de 2.23 millones de hombres, los ejércitos
alemanes y austriacos unidos sumaban 1.2 millones.
Fuente: Diario Las Últimas Noticias: Fascículos
coleccionables , “Historia del Siglo XX.The Times”. Sociedad Comercial y
Editorial Santiago Ltda. Impreso en Cochrane
S.A, Santiago de Chile, 1997, pp 19
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