Un cúmulo de estrellas en la estela de Carina
En esta colorida nueva imagen obtenida
por el telescopio MPG/ESO de 2,2 metros en el Observatorio La Silla de
ESO, en Chile, vemos el cúmulo estelar NGC 3590. Estas estrellas brillan
frente a un impresionante paisaje de manchas oscuras de polvo y
coloridas nubes de gas brillante. Este pequeño encuentro estelar revela a
los astrónomos algunas claves sobre cómo se forman y evolucionan estas
estrellas, al tiempo que nos da pistas acerca de la estructura de los
brazos espirales de nuestra galaxia.
NGC 3590 es un pequeño cúmulo abierto de estrellas que se encuentra a
unos 7.500 años luz de la Tierra, en la constelación de Carina (la
Quilla). Está formado por docenas de estrellas vagamente ligadas por la
gravedad y tiene unos 35 millones de años.No se trata sólo de un cúmulo bonito: es muy útil para los astrónomos. Mediante el estudio de este cúmulo tan particular - y otros cercanos- los astrónomos pueden explorar las propiedades del disco espiral de nuestra galaxia, la Vía Láctea. NGC 3590 se encuentra en el segmento individual más grande del brazo espiral que puede verse desde nuestra posición en la galaxia: la distintiva espiral de Carina.
La Vía Láctea tiene múltiples brazos espirales, largas y curvadas corrientes de gas y estrellas que se extiende desde el centro galáctico. Estos brazos — dos principales, con un mayor número de estrellas, y dos menores, menos poblados — se nombran según las constelaciones en las que son más prominentes [1]. La espiral de Carina se ve desde la Tierra como un pedazo de cielo densamente poblado de estrellas, en el brazo menor de Carina-Sagitario.
El nombre de este brazo — Carina o la Quilla — es absolutamente apropiado. Estos brazos espirales son, en realidad, ondas de gas y estrellas amontonadas que barren el disco galáctico, desencadenando brillantes estallidos de formación estelar y dejando en su estela cúmulos como NGC 3590. Encontrando y observando estrellas jóvenes como las de NGC 3590, es posible determinar las distancias a las diferentes partes de este brazo espiral, aprendiendo más sobre su estructura.
Un cúmulo abierto típico pueden contener desde unas pocas decenas a unos pocos miles de estrellas, proporcionando a los astrónomos pistas sobre la evolución estelar. Las estrellas en un cúmulo como NGC 3590 nacen de la misma nube de gas y más o menos al mismo tiempo, haciendo de estos cúmulos los lugares perfectos para poner a prueba las teorías sobre cómo se forman y evolucionan las estrellas.
En esta imagen obtenida por el instrumento Wide Field Imager (WFI), instalado en el telescopio MPG/ESO de 2,2 metros en La Silla, vemos el cúmulo y las nubes de gas que lo rodean, que brillan en tonalidades anaranjadas y rojas debido a la radiación procedente de las estrellas calientes más cercanas. El gran campo de visión de WFI también ha captado un enorme número de estrellas de fondo.
Para obtener esta imagen, se realizaron múltiples observaciones utilizando diferentes filtros para captar los variados colores de la escena. Esta imagen fue creada mediante la combinación de imágenes tomadas en las partes visible e infrarroja del espectro y utilizando un filtro especial que recogió sólo la luz que proviene del hidrógeno brillante.
Notas
[1] Estos cuatro brazos se denominan Carina-Sagitario, Norma, Escudo-Centauro y Perseo.
El colorido cúmulo estelar NGC 3590
En esta colorida nueva imagen obtenida por el telescopio MPG/ESO de
2,2 metros en el Observatorio La Silla de ESO, en Chile, vemos el cúmulo
estelar NGC 3590. Estas estrellas brillan frente a un impresionante
paisaje de manchas oscuras de polvo y coloridas nubes de gas brillante.
Este pequeño encuentro estelar revela a los astrónomos algunas claves
sobre cómo se forman y evolucionan estas estrellas, al tiempo que nos da
pistas acerca de la estructura de los brazos espirales de nuestra
galaxia.
Crédito:
ESO/G. Beccari
Crédito:
ESO/G. Beccari
El cúmulo estelar NGC 3590 en la constelación de Carina
En este mapa vemos la inmensa constelación de Carina, la quilla del barco Argo Navis,
de la saga de Jasón y los Argonautas. Se muestran la mayor parte de las
estrellas que pueden verse a simple vista en una noche oscura. Puede
verse también el pequeño cúmulo estelar NGC 3590. Con un pequeño
telescopio de aficionado se ve como un pequeño enjambre de estrellas
débiles en una región de la Vía Láctea austral con abundantes estrellas.
Crédito:
ESO, IAU and Sky & Telescope
Videos
Crédito:
ESO, IAU and Sky & Telescope
Videos
Acercándonos al colorido cúmulo estelar NGC 3590
http://www.eso.org/public/chile/videos/eso1416a/
Este vídeo comienza con una espectacular vista de la Vía Láctea
austral y se acerca paulatinamente a una rica región del cielo en la
constelación de Carina (la Quilla). La colorida imagen final fue
obtenida por el telescopio MPG/ESO de 2,2 metros en el Observatorio La
Silla de ESO, en Chile, y muestra el cúmulo estelar NGC 3590. Estas
estrellas brillan frente a un impresionante paisaje de manchas oscuras
de polvo y coloridas nubes de gas brillante. Este pequeño encuentro
estelar revela a los astrónomos algunas claves sobre cómo se forman y
evolucionan estas estrellas, al tiempo que nos da pistas acerca de la
estructura de los brazos espirales de nuestra galaxia.
Crédito:
Crédito:
El colorido cúmulo estelar NGC 3590
http://www.eso.org/public/chile/videos/eso1416b/
Este vídeo panorámico nos acerca a una colorida imagen obtenida por
el telescopio MPG/ESO de 2,2 metros en el Observatorio La Silla de ESO,
en Chile, y muestra el cúmulo estelar NGC 3590. Estas estrellas brillan
frente a un impresionante paisaje de manchas oscuras de polvo y
coloridas nubes de gas brillante. Este pequeño encuentro estelar revela a
los astrónomos algunas claves sobre cómo se forman y evolucionan estas
estrellas, al tiempo que nos da pistas acerca de la estructura de los
brazos espirales de nuestra galaxia.
Crédito:
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