La filariasis linfática
La filariasis linfática, comúnmente conocida como elefantiasis, es una enfermedad tropical desatendida. La infección se produce cuando los parásitos se transmiten a los humanos a través de los mosquitos. La infección se adquiere generalmente en la infancia y causa daños ocultos en el sistema linfático.
Las dolorosas y desfigurantes manifestaciones visibles de la enfermedad - linfedema, elefantiasis e hinchazón escrotal - se producen más tarde en la vida y pueden provocar una discapacidad permanente. Estos pacientes no sólo están discapacitados físicamente, sino que sufren pérdidas mentales, sociales y financieras que contribuyen al estigma y la pobreza.
La eliminación de la filariasis linfática es posible deteniendo la propagación de la infección mediante la quimioterapia preventiva. La estrategia de quimioterapia preventiva recomendada por la OMS para la eliminación de la filariasis linfática es la administración masiva de medicamentos. Esto consiste en administrar una dosis anual de medicamentos a toda la población en riesgo. Los medicamentos utilizados tienen un efecto limitado sobre los parásitos adultos, pero reducen eficazmente la densidad de microfilarias en el torrente sanguíneo y previenen la propagación de los parásitos a los mosquitos.
En 2023, 657 millones de personas en 39 países y territorios vivían en zonas que requieren quimioterapia preventiva para detener la propagación de la infección. En las Américas, Costa Rica, Suriname y Trinidad y Tobago fueron eliminados de la lista de la OMS de países endémicos de filariasis linfática en 2011.
La hoja de ruta 2021-2030 para las enfermedades tropicales desatendidas establece como objetivo la prevención, el control, la eliminación y la erradicación de 20 enfermedades y grupos de enfermedades para 2030. Los progresos realizados contra la filariasis linfática y otras enfermedades tropicales desatendidas alivian la carga humana y económica que imponen a las comunidades más desfavorecidas del mundo.
Fuente: OMS
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