Un espeluznante murciélago ha sido visto volando sobre Paranal, uno de los lugares de observación del Observatorio Europeo Austral (ESO), en Chile, justo a tiempo para Halloween. Gracias a su amplio campo de visión, el VLT Survey Telescope (VST) pudo captar esta gran nube de gas y polvo cósmico, cuya fascinante apariencia se asemeja a la silueta de un murciélago.
Ubicado a unos 10 000 años luz de distancia, este "murciélago cósmico" vuela entre las constelaciones australes de Circinus y Norma. Abarcando un área del cielo equivalente a cuatro lunas llenas, parece como si estuviera tratando de cazar el punto brillante que vemos sobre él para alimentarse.
Esta nebulosa es un vivero estelar, una vasta nube de gas y polvo de la que nacen las estrellas. Las estrellas infantiles de su interior liberan la suficiente energía como para excitar los átomos de hidrógeno de su alrededor, haciéndolos brillar con el intenso tono de rojo que se ve en esta llamativa imagen. Los filamentos oscuros de la nebulosa se parecen al esqueleto de nuestro murciélago espacial. Estas estructuras son acumulaciones de gas, más frías y densas que sus alrededores, con granos de polvo que bloquean la luz visible de las estrellas que hay detrás.
Llamado así por un gran catálogo de regiones brillantes de formación estelar de los cielos australes, las nubes más prominentes de la imagen son RCW 94, que representa el ala derecha del murciélago, y RCW 95, que forma el cuerpo, mientras que el resto de partes del murciélago no tienen designación oficial.
Este impresionante vivero estelar fue captado con el VST, un telescopio que pertenece y es operado por el Instituto Nacional de Astrofísica de Italia (INAF) y que se encuentra en el Observatorio Paranal de ESO, en el desierto de Atacama (Chile). El VST tiene las capacidades perfectas para captar estas grandes criaturas espeluznantes. A bordo se encuentra OmegaCAM, una cámara de 268 megapíxeles de última generación, que permite al VST obtener imágenes de vastas áreas del cielo.
Esta imagen se reconstruyó combinando observaciones realizadas a través de diferentes filtros, transparentes a diferentes colores o longitudes de onda de la luz. La mayor parte de la forma del murciélago, incluido el resplandor rojo, fue captada en luz visible como parte del VST Photometric Hα Survey of the Southern Galactic Plane and Bulge (VPHAS+). Los datos infrarrojos adicionales añaden un toque de color en las partes más densas de la nebulosa, y se obtuvieron con el Telescopio de Rastreo Visible e Infrarrojo para Astronomía (VISTA) de ESO como parte del sondeo VISTA Variables in the Vía Láctea (VVV). Ambos estudios están abiertos a todos los que quieran sumergirse en esta piscina interminable de fotografías cósmicas. Atrévete a mirar más de cerca y deja que tu curiosidad sea perseguida por las maravillas que te esperan en la oscuridad.
The RCW 94/95 nebulae in visible and infrared light
This image shows a cloud of gas and dust, shaped like a cosmic bat. The image was obtained mostly in visible light with the VLT Survey Telescope (VST), hosted at ESO’s Paranal Observatory in Chile. The intense red glow comes from hydrogen atoms ionised by the intense radiation of young stars within the cloud. The image also includes additional infrared data captured by ESO’s Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy (VISTA), also at Paranal.
The most prominent clouds here are RCW 94, which represents the right wing of the bat, and RCW 95, which forms the body, while the other parts of the bat have no official designation.
Credit:
ESO/VPHAS+ team/VVV team
The RCW 94/95 nebulae in visible light
This image shows a cloud of gas and dust, shaped like a cosmic bat. The image was obtained in visible light with the VLT Survey Telescope (VST), hosted at ESO’s Paranal Observatory in Chile. The intense red glow comes from hydrogen atoms ionised by the intense radiation of young stars within the cloud.
The most prominent clouds here are RCW 94, which represents the right wing of the bat, and RCW 95, which forms the body, while the other parts of the bat have no official designation.
Credit:
ESO/VPHAS+ team
The RCW 94/95 nebulae infrared light
This image shows the nebulae RCW 94 (right) and RCW 95 (centre) in infrared light, as seen by ESO’s Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy (VISTA) at the Paranal Observatory in Chile.
Credit:
ESO/VVV team
Wide-field view around the RCW 94/95 nebulae
This image from the Digitized Sky Survey (DSS) shows the region of the sky around the RCW 94 and RCW 95 nebulae, seen here at the centre of the image. The nebulae are part of a larger complex of clouds resembling a bat, with RCW 94 representing the right wing and RCW 95 the body, respectively.
Credit:
ESO/Digitized Sky Survey 2
The RCW 94/95 nebulae in the Circinus and Norma constellations
This chart shows the location of the RCW 94 and RCW 95 nebulae between the Circinus and Norma constellations. This map shows most of the stars visible to the unaided eye under good conditions. The location of the nebulae is marked with a red circle.
Credit:
ESO, IAU and Sky & Telescope
VIDEOS
Fly over a spooky cosmic bat
A haunting bat has been spotted over ESO’s Paranal Observatory in Chile. It hides from view when observed in infrared light, but it lights up in eerie shades of red in visible light. The right wing and body of the bat are the RCW 94 and 95 nebulae, respectively. The image spans an area of the sky equivalent to four full Moons, and combines data from the VLT Survey Telescope (VST) and the Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy (VISTA).
For more details, check: https://www.eso.org/public/news/eso2518/.
Members of the media can request a version of this video without the overset text by emailing press@eso.org.
Credit:
Images: ESO/VPHAS+ team/VVV team.
Music: Mylonite – Champ Magnétique (Intro)
Rocamusic – Eerie Music Box
Script: Kira-Marie Mikosch
Editing: M. Wallner
Travel to a bat-shaped nebula
This video zooms into a nebula shaped like a spooky bat. It is a sequence of images taken with different telescopes, at different times and various wavelengths. The journey begins with a wide view of the night sky in visible light. The final image of the nebula combines data taken in visible and infrared light, with two telescopes at ESO’s Paranal Observatory: the VLT Survey Telescope (VST) and the Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy (VISTA).
For more details, check: https://www.eso.org/public/news/eso2518/.
Credit:
ESO/L. Calçada/N. Risinger (skysurvey.org)/VMC Survey/Digitized Sky Survey 2/VPHAS+ team/VVV team. Music: Azul Cobalto
Fuente: Observatorio europeo Austral
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