PUEBLO NATAL DEL GENERAL EMILIO KÖRNER HOMENAJEÓ SU LEGADO A 180 AÑOS DE SU NACIMIENTO
PUEBLO NATAL DEL GENERAL EMILIO
KÖRNER HOMENAJEÓ SU LEGADO A 180 AÑOS DE SU NACIMIENTO
A 180 años del nacimiento del General Emilio
Körner, los habitantes de Wegwitz, en Alemania, rindieron homenaje al militar
prusiano cuya trayectoria quedó estrechamente vinculada a uno de los
principales procesos de modernización profesional experimentados por el
Ejército de Chile desde fines del siglo XIX.
La actividad fue organizada por la propia
comunidad y se desarrolló junto a la piedra conmemorativa dedicada a Körner,
inaugurada en ese lugar el 3 de octubre de 2022. En esta nueva conmemoración,
el Agregado de Defensa, Militar, Naval y Aéreo de Chile en Alemania, coronel
Mauricio Ibarra Z., depositó una ofrenda floral ante el memorial, en
representación de Chile y del Ejército.
La presencia del coronel Ibarra tuvo además un
significado particular. Junto con su condición de oficial del Ejército de
Chile, es Doctor en Historia y ha investigado la influencia militar alemana y
las transformaciones institucionales desarrolladas a partir de las últimas décadas
del siglo XIX.
El coronel Ibarra señaló que “la historia de
Emilio Körner nos recuerda que las instituciones nacionales se desarrollan
también gracias al intercambio cultural, al aprendizaje y a la capacidad de
adaptar experiencias ajenas a las necesidades propias. La prusianización fue,
en ese sentido, un proceso compartido por militares chilenos y alemanes,
sostenido por el trabajo de distintas generaciones. Quizás el mayor legado de
Körner haya sido precisamente ese: contribuir a crear una obra que no
dependiera exclusivamente de su persona, sino que pudiera continuar después de
él. (…) Recordarlo hoy es, por tanto, una oportunidad para reconocer una
historia compartida entre Chile y Alemania y para comprender cómo los vínculos
entre personas, instituciones y tradiciones pueden dejar una huella duradera en
la vida de un país”.
La ceremonia se realizó un año después de
cumplirse 140 años de la llegada de Körner a Chile. Contratado en 1885 durante
el Gobierno del Presidente Domingo Santa María, el entonces capitán de
artillería se incorporó a la Escuela Militar como profesor de artillería,
infantería, dibujo de planos, historia y táctica militar.
Su arribo se produjo en un período en que el
Ejército analizaba las experiencias obtenidas durante la Guerra del Pacífico y
la necesidad de actualizar su organización, instrucción y preparación
profesional. De acuerdo con las investigaciones del coronel Ibarra, algunos
mandos habían identificado la conveniencia de contar con una fuerza organizada
desde tiempos de paz, oficiales mejor preparados, servicios adecuados,
reglamentos actualizados y material acorde con los avances militares de la
época.
En ese escenario, el modelo prusiano comenzó a
ser estudiado como una referencia para la modernización institucional. Antes de
la llegada de Körner, el oficial chileno Jorge Boonen Rivera había analizado en
Europa la organización militar alemana, sus establecimientos de enseñanza, los
sistemas de instrucción y el funcionamiento del Estado Mayor, contribuyendo a
generar las condiciones para la contratación de un instructor alemán.
A su llegada, Körner advirtió que la
experiencia adquirida en campaña debía complementarse con una preparación
técnica más sistemática. Entre los ámbitos que consideró necesarios de
desarrollar se encontraban los ejercicios de combate, tiro, prácticas de
campaña, marchas y conocimientos relacionados con el empleo de las armas. Junto
con Boonen Rivera, participó posteriormente en un proceso orientado a reformar
los planes de estudio y elevar la preparación profesional de la oficialidad.
Uno de los principales acontecimientos de esta
etapa fue la creación de la Academia de Guerra, el 9 de septiembre de 1886. El
Instituto se transformó progresivamente en un espacio de formación superior y
de intercambio profesional entre oficiales chilenos e instructores alemanes,
mientras militares nacionales comenzaron también a viajar a Alemania para
perfeccionarse e incorporarse temporalmente a unidades e institutos castrenses.
A su regreso, esos conocimientos fueron difundidos en las respectivas armas y
unidades.
Este intercambio ayuda a comprender el alcance
del proceso conocido posteriormente como prusianización, que no se trató
solamente de reproducir un modelo extranjero, sino de incorporar, interpretar y
adaptar experiencias y conocimientos a las necesidades del Ejército chileno.
Sus efectos se proyectaron sobre la formación, los reglamentos, la organización
y la preparación de los cuadros.
La trayectoria de Körner en Chile trascendió
ampliamente su función inicial como instructor. Con el paso de los años alcanzó
el grado de General de División y se desempeñó como Inspector General del
Ejército, integrándose a la conducción superior de una Institución cuyo proceso
de transformación había contribuido a impulsar.
El reconocimiento del Estado chileno a sus
servicios se expresó también al momento de su retiro. En 1910 se le concedió
una pensión especial “en atención a los servicios prestados a la República”,
equivalente al sueldo de actividad y a la gratificación que percibía como
Inspector General del Ejército.
Tras dejar el servicio, Körner regresó a
Alemania y falleció en Berlín el 20 de marzo de 1920. Cuatro años después, sus
restos fueron trasladados a Chile y posteriormente depositados en el monumento
funerario levantado en su memoria en el Cementerio General de Santiago,
cumpliéndose así su voluntad de descansar en el país donde había desarrollado
una parte fundamental de su carrera militar.
Ese vínculo otorgó un significado especial al
homenaje realizado en Wegwitz. El hombre nacido en aquel pequeño poblado alemán
desarrolló al otro lado del mundo una trayectoria que terminó asociando su
nombre a una etapa decisiva de la evolución profesional del Ejército de Chile.
La jornada finalizó con un encuentro
comunitario en Wegwitz, donde vecinos y representantes chilenos compartieron
recuerdos sobre la figura de Körner. A casi dos siglos de su natalicio, su
historia volvió a ser evocada en el lugar donde comenzó una trayectoria que más
tarde quedaría estrechamente vinculada al Ejército de Chile.
Fuente: Ejército de Chile, miércoles 14 de
octubre de 2026
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