Ejército de Chile recuerda la figura del General Manuel Bulnes a 160 años de su fallecimiento

 Imagen gentileza Ejército de Chile

"Para entender la historia de nuestro país es necesario detenerse en la figura del General Manuel Bulnes Prieto, quien no solo protagonizó victorias militares que trascendieron en la configuración actual del territorio nacional, sino que su visión de Estado y geopolítica lo posicionan como uno de los hombres claves en la historia de Chile.

Nacido un 25 de diciembre de 1799 en Concepción, Manuel Bulnes Prieto, hijo de Manuel Bulnes Quevedo y Carmen Prieto Vial, y proveniente de una familia militar, se enroló a los 12 años como cadete (1811) en el Batallón de Infantería de Línea de Concepción, siempre con una visión patriota durante la Reconquista fue apresado junto a su hermano, logrando escapar tras la victoria en Chacabuco en 1817, para unirse a las filas patriotas.

Durante la Independencia de Chile participó en el Asalto a las fortalezas de Talcahuano, el 6 de diciembre de 1817; Combate de Quechereguas, el 15 de marzo de 1818; Desastre de Cancha Rayada, el 19 de marzo de 1818; y en la Batalla de Maipú, el 5 de abril de 1818.

Su experiencia, liderazgo y estrategia militar se consolidó en la Guerra contra la Confederación Perú-Boliviana, cuando en el contexto de la segunda expedición al mando del Ejército Restaurador derrota a las Ejército Confederado del Mariscal Andrés de Santa Cruz en la gloriosa Batalla de Yungay, el 20 de enero de 1839, la cual puso término a la guerra y consagró al General Bulnes.

Fue Presidente de Chile desde el 18 de septiembre de 1841 al 18 de septiembre de 1851 (un decenio, tras ser reelecto), en donde sentó bases educacionales y culturales al fundar la Universidad de Chile en 1842, la Escuela de Artes y Oficios en 1849, la Escuela de Arquitectura y el Conservatorio de Música, entre otros.

Junto con esa visión de construcción de Estado y nación, en 1843 el presidente Manuel Bulnes tomó la determinación de hacer efectiva la soberanía chilena sobre el Estrecho de Magallanes, al disponer la construcción del Fuerte Bulnes y con eso el primer asentamiento en la zona. Cinco años más tarde, en 1848 fue fundada Punta Arenas, con el objetivo de incentivar el poblamiento y desarrollo nacional.

Para la historiadora del Departamento Cultural, Histórico y de Extensión del Ejército, Carolina Herbstaedt M., “el General Manuel Bulnes fue una figura clave en la construcción de Chile: triunfó militarmente garantizando la paz interna y la soberanía del país y, como presidente destacó por su temple conciliador, consolidando la institucionalidad republicana, expandiendo el territorio hasta el Estrecho de Magallanes e impulsando una histórica era de desarrollo educativo y cultural”.

Hoy, a 160 años de su fallecimiento, el legado del General Manuel Bulnes Prieto sigue vivo, su liderazgo militar, estrategia, arrojo y patriotismo son, hasta el día de hoy, la guía del soldado chileno. Mientras que como presidente su obra se ve en su visión de Estado en la educación y en la geopolítica".

Falleció el 18 de octubre de 1866