Los sitios de la UNESCO son refugios vitales para la biodiversidad según revela un nuevo informe

 

Los sitios de la UNESCO son refugios vitales para la biodiversidad según revela un nuevo informe

París, 21 de abril de 2026 – El último informe de la UNESCO pone de relieve la contribución extraordinaria de sus sitios protegidos tanto para las personas como para la naturaleza. Si bien las poblaciones de fauna salvaje han disminuido en un 73 % en todo el mundo desde 1970, las de las áreas protegidas por la UNESCO se han mantenido comparativamente estables. En estos sitios se han censado más de 1000 lenguas y una cuarta parte de ellos incluye territorios de pueblos indígenas. El informe Comunidades y naturaleza en los sitios designados por la UNESCO: contribuciones locales y globales, examina por primera vez todas las categorías de sitios designados por la UNESCO —Sitios del Patrimonio Mundial, Reservas de Biosfera, Geoparques Mundiales— como una red única de más de 2260 sitios que abarca más de 13 millones de km², un área más grande que China e India juntas.     «Las conclusiones son claras: los sitios protegidos por la UNESCO están generando impactos positivos en las personas y en la naturaleza. En estos territorios, las comunidades prosperan, el patrimonio de la humanidad perdura y la biodiversidad se conserva mientras en otras partes se degrada. El informe mide el valor global y las contribuciones de estos lugares, y revela lo que podemos perder si no se les da prioridad. Es un llamamiento urgente para ampliar el nivel de ambición y reconocer los sitios de la UNESCO como activos estratégicos para hacer frente al cambio climático, a la pérdida de biodiversidad y para invertir ahora en la protección de los ecosistemas, las culturas y los modos de vida para las generaciones futuras», ha declarado Khaled El-Enany, Director General de la UNESCO.   Una red vital bajo presión creciente El informe revela que los sitios designados por la UNESCO albergan más del 60 % de todas las especies censadas a nivel mundial, y cerca del 40 % de ellas no se encuentra en ningún otro lugar del planeta. Estos sitios también almacenan unas 240 gigatoneladas de carbono, el equivalente a casi dos décadas de emisiones globales actuales, y cada año sus bosques representan cerca del 15 % del carbono absorbido por los bosques en todo el mundo.   Sin embargo, a pesar de su importancia global, estos lugares están bajo una presión cada vez mayor. Casi el 90 % de ellos están sometidos a altos niveles de estrés ambiental y los riesgos climáticos han aumentado un 40 % solo en la última década. Más de uno de cada cuatro sitios designados por la UNESCO podría alcanzar puntos críticos de aquí a 2050 con impactos potencialmente irreversibles. Si no se intensifican las acciones, los riesgos incluyen la desaparición de los glaciares, el colapso de los arrecifes de coral, el desplazamiento de especies, el aumento del estrés hídrico y la transformación de bosques de sumideros de carbono en fuentes de carbono.   Las personas y sus modos de vida son fundamentales en estos paisajes El informe también destaca la profunda conexión entre la naturaleza y las comunidades de estos entornos. En total, estos lugares son el hogar de casi 900 millones de personas, cerca del 10 % de la población mundial, con más de 1000 lenguas documentadas, y al menos el 25 % de los sitios incluyen territorios de pueblos indígenas, una cifra que alcanza casi el 50 % en África, Caribe y América Latina. El informe apunta que, si se cruzan los datos de actividad económica con los sitios designados por la UNESCO y sus áreas de influencia, en estas zonas se genera alrededor del 10 % del PIB mundial.   Actuar ahora puede marcar una diferencia notable El informe concluye que actuar hoy puede reducir significativamente los riesgos futuros: evitar un incremento de 1 °C en la temperatura global podría reducir a la mitad el número de sitios designados por la UNESCO expuestos a grandes alteraciones de aquí a finales de siglo. Estas zonas también ofrecen un potencial sin explotar para las políticas climáticas: mientras que alrededor del 80 % de los planes nacionales de biodiversidad incluyen sitios designados por la UNESCO, estos solo están presentes en el 5 % de los planes climáticos nacionales.   El informe pide que se amplíen las medidas en cuatro prioridades: restauración de los ecosistemas para recuperar la resiliencia; desarrollo sostenible con una mayor cooperación transfronteriza; mayor inclusión de los sitios designados por la UNESCO en las políticas climáticas mundiales; y una gobernanza más inclusiva con los pueblos indígenas y las comunidades locales.   Invertir en los sitios de la UNESCO es una apuesta segura Los sitios designados por la UNESCO son la evidencia de que las personas y la naturaleza pueden prosperar juntos. Desde poblaciones de fauna salvaje que se mantienen estables mientras en el resto del mundo disminuyen, hasta éxitos de conservación como la recuperación de los gorilas de montaña en áreas afectadas por conflictos armados, estos lugares son un ejemplo de lo que puede lograrse con una protección constante y apoyada por las comunidades locales.   Las conclusiones de este informe, elaboradas en colaboración con más de 20 instituciones de investigación líderes en todo el mundo, ponen de relieve la necesidad de aumentar el nivel de ambición y de reconocer los sitios designados por la UNESCO no solo como zonas de conservación, sino también como activos estratégicos para abordar los desafíos ambientales y sociales mundiales. Invertir en su protección hoy significa salvaguardar ecosistemas irremplazables, culturas vivas y modos de vida de cientos de millones de personas para las generaciones venideras.