Ñuble apuesta por la macadamia: agricultores conocieron en Guatemala su cultivo y procesamiento

 

Una delegación de 21 agricultores visitó al principal productor de macadamia de América Latina, en el marco de una gira de 10 días realizada en el marco del proyecto Fruticultura Sostenible financiado por el Gobierno Regional de Ñuble, que busca introducir este cultivo en la región con fines productivos.

 

Conocer de primera mano los sistemas de cultivo, el procesamiento industrial y los canales de comercialización de la macadamia fue el foco de la gira técnica que llevó a 21 agricultores de Ñuble hasta Guatemala. La iniciativa fue organizada por el proyecto Fruticultura Sostenible y Resiliente al Cambio Climático, iniciativa que impulsa INIA Quilamapu, y es financiada por el apoyo del Gobierno Regional y apoyada por la Asociación de Agricultores de Ñuble.

La delegación, liderada por profesionales de INIA, realizó ocho visitas a instituciones académicas, fincas, cooperativas y plantas procesadoras para conocer de cerca el trabajo de los productores guatemaltecos en materia de producción sostenible, agregación de valor y modelos asociativos. Esta experiencia permitirá determinar qué manejos y tecnologías son viables de implementar en la Región de Ñuble para iniciar una etapa productiva en el mediano plazo.

La elección del destino no fue casual: Guatemala es hoy el principal productor de macadamia de América Latina y el quinto a nivel mundial con más de 12 mil hectáreas cultivadas y una producción que supera las 25 mil toneladas anuales, según datos proporcionados por la entidad guatemalteca Agexport.

Para el gobernador regional de Ñuble, Óscar Crisóstomo, la iniciativa abre oportunidades concretas para la agricultura local. “Esta gira representa un paso fundamental para fortalecer la competitividad de nuestros agricultores. Como Gobierno Regional estamos comprometidos con apoyar iniciativas que traigan innovación y soluciones concretas frente al cambio climático, y que permitan que Ñuble se posicione en la diversificación frutícola”, señaló.

En tanto, Jorge Retamal —encargado del proyecto Fruticultura Sostenible e investigador de INIA Quilamapu— enfatizó que la experiencia internacional resulta clave para evaluar nuevas herramientas productivas en la zona: “Buscamos fortalecer los conocimientos técnicos de nuestro equipo y de los agricultores. Esta gira nos permitió analizar de primera mano cómo Guatemala gestiona e industrializa la macadamia, e identificar tecnologías que podamos adaptar en nuestra región”.

Retamal destacó que contar con este referente internacional resulta indispensable, ya que el proyecto implementará dos parcelas demostrativas de macadamia en diferentes comunas de Ñuble, lo que permitirá transferir las mejores prácticas y asegurar un correcto establecimiento agronómico del frutal en la región.

Una alternativa frente a la escasez hídrica

El alto valor comercial de la macadamia, que en Guatemala alcanza los US$ 14 por kilo, sumado a su adaptación a condiciones de sequía y escasez hídrica —que han caracterizado a Ñuble en la última década—, genera nuevas oportunidades para la incorporación de este fruto de nuez como una alternativa de diversificación de la producción frutícola.

En ese contexto, Fernando Zuloaga, gerente de la Asociación Guatemalteca de Exportadores (Agexport), destacó el potencial de la relación entre Guatemala y Chile: “Chile es un referente para nosotros en investigación, desarrollo agrícola y en la solidez de su institucionalidad, especialmente en materias de sanidad, inocuidad y calidad alimentaria. Esta relación tiene un enorme potencial de crecimiento, no solo en el agro, sino en diversos sectores donde nuestros exportadores cumplen con estándares de clase mundial y criterios de sostenibilidad para consolidarse en mercados internacionales”, afirmó el representante gremial.

En representación de los productores, Víctor Monsalve, agricultor de Coihueco, destacó el valor del viaje y la proyección para la zona: “Estoy muy contento con la gira; ha sido una experiencia sumamente positiva conocer un frutal distinto como la macadamia, especialmente ahora que se busca implementar parcelas demostrativas en Ñuble. Es una gran oportunidad para incorporar este cultivo en Chile e impulsar este proyecto. Agradezco sinceramente a INIA y al Gobierno Regional por haberme dado la oportunidad de participar en este viaje”, expresó.

En los próximos meses, los productores replicarán y compartirán estas experiencias en sus respectivas localidades, con el fin de difundir los conocimientos adquiridos en la gira.