La OMS valida la eliminación del tracoma como problema de salud pública en Libia

 La OMS valida la eliminación del tracoma como problema de salud pública en Libia

18 de febrero de 2026 Comunicado de prensa El Cairo/Trípoli/Ginebra

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha anunciado hoy que Libia ha logrado eliminar el tracoma como problema de salud pública. Esta validación constituye un hito para la salud pública en la Región del Mediterráneo Oriental y ayuda a proteger a largo plazo a las generaciones futuras frente a una causa evitable de ceguera. Este logro, que es fruto de un esfuerzo sostenido, demuestra claramente que se puede avanzar en la superación de las enfermedades tropicales desatendidas incluso en contextos marcados por dificultades persistentes.

El Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS, ha afirmado: «Este logro pone de manifiesto la determinación de Libia de proteger la salud de su población y refuerza nuestra convicción de que se puede progresar en la lucha contra las enfermedades tropicales desatendidas en cualquier lugar. La eliminación del tracoma como problema de salud pública constituye un ejemplo alentador para la Región del Mediterráneo Oriental y para todas las zonas del país».

Con esta validación, Libia pasa a ser el vigésimo octavo país del mundo y el octavo de su región que ha eliminado esta enfermedad. Este avance confirma que los programas basados en pruebas, junto con un apoyo técnico coordinado, permiten superar las enfermedades tropicales desatendidas, incluso en lugares afectados por crisis humanitarias complejas y por movimientos migratorios.

La Dra. Hanan Balkhy, Directora Regional de la OMS para el Mediterráneo Oriental, ha señalado: «Con este logro, Libia se incorpora al grupo cada vez más amplio de países de nuestra región que han eliminado el tracoma. Este resultado demuestra no solo la perseverancia del país en periodos de gran dificultad, sino también la solidez de la coordinación regional».

Una victoria frente a una enfermedad histórica

La presencia del tracoma en Libia está documentada desde hace más de un siglo. Los estudios realizados durante el siglo pasado evidenciaron una elevada prevalencia de la forma activa (inflamatoria) de la enfermedad en distintas zonas del país, especialmente en el sur. No obstante, las primeras iniciativas emprendidas por el Ministerio de Salud en las décadas de 1970 y 1980 para controlar las infecciones oculares, junto con el posterior fortalecimiento del sistema de salud, propiciaron una reducción drástica de la transmisión.

En 2017, el Ministerio de Salud situó la eliminación del tracoma entre las prioridades nacionales en materia de salud ocular, en el marco del Programa Nacional de Prevención de la Ceguera. Con el respaldo de la OMS, Sightsavers, la Iniciativa Internacional contra el Tracoma y la iniciativa Tropical Data, en 2022 se llevaron a cabo nuevos estudios en seis distritos del sur donde se sospechaba que la enfermedad persistía. Los resultados mostraron que la prevalencia tanto de tracoma activo como de triquiasis —una afección asociada al tracoma— se encontraba por debajo de los umbrales de eliminación establecidos por la OMS, excepto en el caso de la triquiasis en los distritos de Wadi Al Hayaa y Ghat. En estas zonas se organizó posteriormente una campaña quirúrgica específica para tratar la afección con la que, finalmente, en 2025 se confirmó que la prevalencia había descendido por debajo del umbral de eliminación fijado por la OMS.

Avances pese a las adversidades

El logro alcanzado por Libia resulta especialmente destacable habida cuenta del prolongado periodo de inestabilidad política y las dificultades humanitarias que ha atravesado este país, ya que esta situación ha repercutido en los servicios de salud, ha provocado desplazamientos de población y ha aumentado la demanda de servicios básicos como el agua, el saneamiento y la higiene. Pese a estos obstáculos, el programa nacional para la eliminación del tracoma consiguió incorporar la vigilancia de la enfermedad, ampliar el acceso a la atención quirúrgica, ofrecer formación al personal de oftalmología y trabajar de manera coordinada con entidades nacionales e internacionales.

El Dr. Mohamed Al-Ghoj, Ministro de Salud en funciones, afirma: «Esta validación es un motivo de orgullo para mi país y pone de relieve el compromiso de nuestro personal de salud y nuestra población. Incluso en épocas de dificultades, hemos mantenido nuestra determinación de mejorar los servicios de oftalmología y de no dejar a nadie desatendido. Lo hemos conseguido gracias a la profesionalidad y la entrega de nuestro personal médico y de enfermería, así como del personal que trabaja sobre el terreno, que se desplazó a todos y cada uno de los distritos para prevenir futuros casos de ceguera».

Durante años, la Oficina de la OMS en Libia ha proporcionado un apoyo técnico y operativo sostenido orientado a la prevención, la detección y el control de enfermedades, así como a garantizar el mayor nivel posible de salud y bienestar en el país. El Dr. Ahmed Zouiten, representante de la OMS en el país, señala: «La eliminación del tracoma en Libia demuestra que la colaboración entre los equipos de los ministerios de salud y los de la OMS da resultados. Se trata de un logro colectivo de la salud pública, sustentado en la ciencia, la movilización nacional y la solidaridad internacional».

El tracoma y las iniciativas encaminadas a eliminarlo

El tracoma es una enfermedad causada por la bacteria Chlamydia trachomatis que se transmite por contacto con secreciones oculares infectadas, ya sea a través de las manos, la ropa o las moscas. Cuando las infecciones son repetidas, la parte interna del párpado puede cicatrizar; como consecuencia de ello, las pestañas se invierten y rozan el globo ocular. Esta afección, conocida como triquiasis, provoca dolor y puede derivar, en algunos casos, en ceguera.

A escala mundial, el tracoma continúa siendo endémico en numerosas zonas especialmente vulnerables por su acceso escaso al agua y al saneamiento. En 1996, la OMS puso en marcha la Alianza para la Eliminación Mundial del Tracoma en 2020, con la que impulsó una red integrada por gobiernos, organizaciones no gubernamentales e instituciones académicas. La OMS mantiene su apoyo a los países donde esta enfermedad sigue siendo endémica, con el propósito de impulsar los avances hacia su eliminación como problema de salud pública en todo el mundo.

Las enfermedades tropicales desatendidas

Las enfermedades tropicales desatendidas comprenden un conjunto heterogéneo de 21 afecciones que tienen efectos devastadores tanto en la salud como en la situación social y económica de quienes las padecen. Afectan a mil millones de personas, principalmente a grupos de población empobrecida de las regiones tropicales.

Las metas de salud pública relativas al control, la eliminación y la erradicación de estas enfermedades quedaron definidas en la Hoja de Ruta para las Enfermedades Tropicales Desatendidas 2021-2030. Solo en 2025, la OMS validó, verificó o certificó a nueve países por haber alcanzado dichos objetivos. Con la validación de la eliminación del tracoma como problema de salud pública, Libia se convierte en el 59.º país del mundo y en el décimo de la Región del Mediterráneo Oriental que ha logrado eliminar al menos una enfermedad tropical desatendida.