Senado: Rotulación de alimentos ultraprocesados: ¿apostar por el número de ingredientes o definir cuáles son perjudiciales?

 

Rotulación de alimentos ultraprocesados: ¿apostar por el número de ingredientes o definir cuáles son perjudiciales?

Esa pregunta intenta responder la Comisión de Salud porque que no existe acuerdo respecto a qué se define como ultraprocesados y si éstos son los responsables del sobrepeso y la obesidad.

ultraprocesados

En plena etapa de escucha se encuentran los integrantes de la Comisión de Salud que debaten en particular el proyecto que exige la rotulación de alimentos ultraprocesados (aquellos que contienen más de cinco ingredientes químico-industriales) y restringe su publicidad.

 

Durante cuatro sesiones han conocido la impresión de expertos en nutrición y la industria, los que han entregado más elementos de juicio antes de proceder a votar las indicaciones que se presentarán.

 

PROYECTO

 

La moción de autoría de la senadora María José Gatica y que fue patrocinada por la senadora Ximena Ordenes y los senadores Juan Castro y Alejandro Kusanovic, y el exsenador Francisco Chahuán, busca rotular como ultraprocesados aquellos productos alimenticios que contengan más de cinco ingredientes formados a partir de procesos químico-industriales.

 

Además, la iniciativa indica que la publicidad de estos productos no podrá estar dirigida a niños menores de catorce años. Así establece que se entenderá por publicidad toda forma de promoción, comunicación, recomendación, propaganda, información o acción destinada a promover el consumo de un determinado producto, incluida aquella desarrollada en plataformas digitales y anuncios pagados de internet.

 

Desde enero a la fecha, los parlamentarios han recibido en audiencias a representantes de la Organización de Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), el proyecto de apoyo a la iniciativa América Latina y el Caribe sin hambre, la Asociación Latinoamericana y del Caribe de Ciencias y Tecnología de los Alimentos, Chilealimentos, la Corporación Nacional de Consumidores y Usuarios (Conadecus), la Asociación de Empresas de la región de Valparaíso (ASIVA), Cecinas Venezia S.A., Eckart Alimentos ‘En Línea’, y el director del magíster de Nutrición de la Universidad San Sebastián, Samuel Durán.

 

NOVA

 

Los argumentos que apuntan a apoyar el proyecto, dicen relación con la necesidad de mejorar la alimentación de la población dado los altos índices de sobrepeso y obesidad. Así se asegura que aquellos productos que contienen más ingredientes suelen ser altos en grasas saturadas y calorías, los que perjudican la salud cardiovascular. También los expertos hicieron ver que una dieta basada en productos no industriales resulta saludable evitando la aparición de enfermedades como hipertensión, diabetes y cánceres.

 

Desde la experiencia comparada y la academia, los senadores conocieron la clasificación NOVA que es un sistema desarrollado en la Universidad de São Paulo (Brasil) por el doctor Carlos Monteiro y su equipo para categorizar los alimentos según su grado de procesamiento industrial, en lugar de solo por nutrientes.

 

Así se establece que cuatro categorías:

NOVA 1: Alimentos sin procesar o mínimamente procesados: naturales (frutas, verduras, carnes).

NOVA 2: Ingredientes culinarios procesados: sustancias extraídas (sal, azúcar, aceites).

NOVA 3: Alimentos procesados: mezcla de NOVA 1 y 2 (conservas, quesos).

NOVA 4: Alimentos Ultraprocesados: productos listos para el consumo, con aditivos cosméticos y procesos complejos.

 

De esta forma, la moción hace referencia a la categoría NOVA 4 que corresponde a formulaciones industriales con cinco o más ingredientes. Estos productos suelen incluir aditivos poco comunes en la cocina, además de azúcares, aceites, grasas, sal y conservantes y ningún componente de NOVA 1. Algunos ejemplos son los edulcorantes sin azúcar, los aceites hidrogenados, la caseína y el suero de leche.

 

El objetivo principal del ultraprocesamiento es crear alimentos o bebidas listos para consumir, empleando técnicas industriales como la extrusión y el moldeo. 

 

NOVA ¿ES UNA CLASIFICACIÓN VÁLIDA?

 

En contraposición, la industria principalmente, cuestionó la clasificación NOVA –que no ha sido recogida formalmente por la OMS y la FAO- haciendo ver que muchas veces un producto tiene más de cinco ingredientes pero ello no significa que no sea saludable. Así se hizo mención a alimentos artesanales, integrales, formulaciones lácteas o paranterales, suplementos nutricionales y yogur.

 

Se indicó que los elementos químicos que se utilizan buscan preservar los alimentos (sellado al vacío) y que eliminar el azúcar y la sal implica introducir moléculas artificiales para preservar su sabor, textura y humedad.

 

También se mencionó que varios productos que se consideran ultraprocesados son entregados por la Junta Nacional y Auxilio Escolar y Becas (Junaeb) o el sistema público de salud para suplementar la dieta de lactantes, embarazadas y adultos mayores.

 

En conclusión, se aseguró que hoy la academia apuesta por subdividir los grupos de alimentos distinguiendo la naturaleza de los ingredientes independiente del número de éstos en la línea del Codex Alimentario que define el Reglamento de los Alimentos.