Ya está aquí la lluvia de meteoros de las Delta Acuáridas

 Este año 2024 será un buen año para ver esta lluvia, dado que el máximo se producirá tres días después del cuarto menguante. Se podrán observar entre 15 y 20 meteoros por hora. Credit: NASA

La lluvia de meteoros de las Delta Acuáridas nos visita todos los años entre el 12 de Julio y el 23 de agosto, alcanzando su pico máximo de observación el 30 de Julio.

Los meteoros de las Delta Acuáridas se observan mejor en el hemisferio sur porque su radiante está más alto en el cielo, pero también son visibles en el hemisferio norte con una tasa de actividad algo más baja. El radiante de las Delta Acuáridas se sitúa por encima del horizonte a partir de la medianoche hasta el amanecer.

Este año 2024 será un buen año para ver esta lluvia, dado que el máximo se producirá tres días después del cuarto menguante, con lo que no impedirá en gran medida la visión. Concretamente, el máximo de la lluvia se espera para la noche del 30 al 31 de Julio. En condiciones ideales, en un cielo oscuro sin luna (ni contaminación lumínica), las Delta Acuáridas pueden llegar a alcanzar un pico de entre 15 y 20 meteoros por hora.

Se piensa que los meteoros de las Delta Acuáridas pueden provenir del cometa 96P Machholz, un cometa de corto periodo que orbita alrededor del Sol cada 5 años aproximadamente. Las lluvias de meteoros suceden cuando nuestro planeta se cruza con el camino orbital de un cometa. Esta órbita está llena de partículas de la cola del cometa, que entran en la atmósfera terrestre a gran velocidad, y se calcina por la fricción con el aire, creando así el resplandor luminoso que conocemos como meteoro o estrella fugaz.

Mapa de observación de las Delta Acuáridas. Credits: IGN

La correspondiente lluvia de meteoros parece tener un único centro de origen, un punto del que parecen surgir todas las estrellas fugaces. Ese punto se denomina "radiante" y su localización se utiliza para nombrar a la lluvia de estrellas. Así pues, las Delta Acuáridas tienen su radiante en la estrella delta, denominada como Skat, de la constelación de Acuario.

El lugar de observación puede ser cualquiera con tal de que proporcione un cielo oscuro. Es preferible observar desde un lugar que tenga pocos obstáculos para la vista (como edificios, árboles o montañas), y no utilizar instrumentos ópticos que nos limiten el campo de visión. Aunque las Delta Acuáridas parecen venir de la constelación de Acuario (de ahí su nombre), se pueden ver en cualquier parte del cielo. Conviene dirigir la mirada hacia las zonas más oscuras, en la dirección opuesta a la posición de la Luna si la observación se realiza cuando esta esté presente. Lo más cómodo es tumbarse y esperar a que la vista se acostumbre a la oscuridad.

Anímate y disfruta de una espectacular lluvia de estrellas

Fuente: NASANET