LEGADO DEL PROFESOR PUERTOMONTINO HÉCTOR GARCÍA QUINTANA COMO FORMADOR DE GENERACIONES Y REFERENTE DE LA CIENCIA EN LA UNIVERSIDAD AUSTRAL DE CHILE
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LEGADO DEL PROFESOR PUERTOMONTINO
HÉCTOR GARCÍA QUINTANA COMO FORMADOR DE GENERACIONES Y REFERENTE DE LA CIENCIA
EN LA UNIVERSIDAD AUSTRAL DE CHILE
Por Gabriela Quintana Rüedlinger
El 5 de octubre de 2025 en la
ciudad de Valdivia, rodeado de su esposa, hijos y nietos, falleció a los 89
años de edad el profesor puertomontino Héctor Glieb García Quintana, destacado
académico e investigador de la Universidad Austral de Chile (UACh), quien
desarrolló una carrera de 40 años de docencia de pre y postgrado, investigación
y vinculación con el medio, dejando un legado invaluable en la formación de
profesionales de las ciencias biológicas y de la salud.
Durante más de cuatro décadas de
servicio, el profesor García formó a miles de estudiantes, contribuyendo
decisivamente al desarrollo del conocimiento científico y al fortalecimiento de
la educación superior en el sur de Chile desde la Universidad Austral.
Orígenes y formación
Nacido en Puerto Montt el 28 de
abril de 1936, fue hijo de los reconocidos profesores normalistas chilotes
Narciso García Barría y Elena Quintana Mansilla. Cursó sus estudios de
educación básica en la Escuela 4 Bellavista, donde su madre trabajaba, luego
realizó sus estudios secundarios en el Liceo de Hombres Manuel Montt de su
ciudad natal.
En 1955 ingresó a la recién fundada
Universidad Austral de Chile, integrando la primera generación de estudiantes
de Pedagogía en Biología y Química de la entonces Facultad de Filosofía y
Letras.
En su condición de hijo de
profesores primarios y con más hermanos, debió trabajar para financiar sus
estudios superiores, lo que lo llevó a desempeñarse como docente en distintas y
prestigiosas instituciones educacionales de Valdivia. Su liderazgo se manifestó
tempranamente: en 1958 fue elegido primer Delegado Estudiantil con derecho a
voz y voto ante el Honorable Consejo Universitario de la UACh, cargo
equivalente al actual presidente de la Federación de Estudiantes (FEUACh).
Se casó joven con Ibete Quintana,
con quien tuvo cinco hijos: Rodrigo, Marisa, Vivianne, Roxana y Patricia.
Trayectoria docente y académica
Durante sus años universitarios
combinó los estudios con la docencia. Fue ayudante en diversas cátedras de la
casa de estudios, entre ellas Anatomía (1958), Biología General (1960) y
Bioquímica (1963), además de ejercer en el Liceo Nocturno Pedro Aguirre Cerda y
en el Instituto Salesiano de Valdivia, donde destacó por su rigurosidad y
vocación formadora.
En 1960 asumió como profesor de
Biología en el Liceo de Hombres de Valdivia, donde también fue Inspector
General, combinando su labor escolar con la enseñanza universitaria. Incluso
tras el devastador terremoto de 1960, continuó impartiendo clases, siendo
reconocido como un docente de “absoluta solvencia y preparación científica y
pedagógica”.
Su carrera académica en la UACh
comenzó formalmente en 1961 como Instructor Interino de Biología General, y en
1964 fue nombrado Profesor Auxiliar por horas. El 28 de agosto de 1963 presentó
su tesis de grado, Síntesis de Nigrosinas, obteniendo el título de Profesor de
Estado en Biología y Química con distinción máxima (nota 7,0), bajo la
dirección del Dr. Gastone Mascetti Vici.
A lo largo de su trayectoria
impartió las cátedras de Citología y Genética, dirigió el Instituto de Biología
desde 1964 y fue Director Coordinador de la Escuela de Pedagogía en Biología y
Química desde 1966. En 1965 asumió jornada completa como Profesor Grado 2° en
la Facultad de Ciencias Naturales y Matemáticas y en esa misma época fue
ascendido a profesor titular de la Universidad Austral de Chile.
Entre 1970 y 1974 emprendió un
importante desafío académico al trasladarse con su familia a Bélgica para
cursar estudios de doctorado en la Universidad Libre de Bruselas. De esa
experiencia surgió su tesis Contribution à l’étude génétique de mutants de la
bactérie E. coli et du phage Lambda affectés dans la transcription (1974), con
la que obtuvo el grado de Licenciado en Biología Molecular. También elaboró
junto a Luz González y Ana María Giojón el Manual de Laboratorio del Instituto
de Biología de la UACh.
Investigación y legado
Durante más de 40 años, el profesor
García Quintana dedicó su vida a la investigación biológica y a la formación de
sus estudiantes, contaba en el mismo año con estudiantes de hasta 8 carreras
diferentes donde sus cátedras eran requisito relevante en la formación inicial,
y en Tecnología Médica, escuela donde en diversas ocasiones fue distinguido por
sus estudiantes de pregrado como el mejor profesor. Fue también docente de
postgrado tanto en la Austral como en diferentes universidades de todo Chile
como Concepción, Santiago, Chillán,
contribuyendo a consolidar a la Universidad Austral de Chile como un referente
científico.
Fue profesor guía de tesis con
estudiantes de pre y postgrado, de los cuales el producto de sus tesis, las
publicaciones científicas, siempre llevaron su nombre al final de la
enumeración de autores, dejando a sus tesistas en la primera ubicación, considerando
él que de esta manera les entregaba antecedentes destacados para su currículum
profesional.
Fue autor de numerosos proyectos y
publicaciones en revistas especializadas como Revista Latinoamericana de
Microbiología, Archives Internationales de Physiologie et Biochimie, Archivos
de Medicina Veterinaria, Cromatographia, Revista Médica de Chile, Canadian
Journal of Microbiology y Anales de Microbiología, entre muchas otras. Fue
invitado a diversos congresos internacionales en numerosos países en varias
ocasiones, como Cuba, Puerto Rico, Colombia, Perú, Argentina, México y Brasil.
Entre sus aportes más destacados
figuran los textos “Genética Molecular: Expresión y Transferencia de la
Información Genética” (1976), coautoría con A. S. Reyes Quezada, e
“Introducción a la Biología Celular y Molecular”, texto pensado en sus
estudiantes para ser utilizado como texto de estudio para su cátedra, coautoría
junto a A. S. Mendoza R.
Su ejemplo de rigor académico,
compromiso docente y ética profesional perdura entre quienes tuvieron el
privilegio de conocerlo y aprender de él. Entre los numerosos reconocimientos
que recibió, se conservan hasta la fecha cartas de recomendación del rector
fundador de la UACh, Eduardo Morales Miranda y de destacados académicos como el
Decano Fundador de la Facultad de Filosofía y Humanidades, Prof. Eleazar Huerta
Valcárcel; el Rector del Liceo de
Hombres, Armando Robles Rivera, que
consolidó la educación secundaria en este antiguo establecimiento que
actualmente lleva su nombre y el Dr. Ítalo Caorsi Chouquier, primer profesor
nombrado en la Universidad Austral de Chile.
Por otra parte, combinó su
desarrollo profesional con los deportes. Fue un destacado deportista que
representó muchas veces a Puerto Montt como ciclista y en la universidad
participó en el fútbol, representando a muchas carreras de esta casa de
estudios en diversos campeonatos.
Un legado que trasciende
El profesor Héctor García Quintana
deja una huella profunda en la comunidad universitaria y en la educación
científica chilena.
Su vida fue un testimonio de
vocación, esfuerzo y amor por el conocimiento —valores que seguirán inspirando
a las nuevas generaciones de educadores e investigadores.
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