Diputados: Codelco y trabajadores enfrentaron posiciones en torno a Potrerillos

 Codelco y trabajadores enfrentaron posiciones en torno a Potrerillos

Ante la Comisión de Minería, tanto la estatal como los sindicatos expresaron sus posturas frente al presente y futuro de la fundición y, particularmente, de la refinería de Potrerillos.

Diciembre 27, 2024

La Comisión de Minería de la Cámara abrió sus puertas para encausar un diálogo entre los trabajadores de la fundición y refinería de Potrerillos, de la División Salvador de Codelco, con la cabeza de la estatal. La idea fue enfrentar posiciones respecto del futuro de la planta. A través de ello, se aspira a llegar a soluciones compartidas por ambas partes y, por cierto, para el país.

En representación de los trabajadores expusieron, principalmente, Patricio Elgueta, dirigente del Sindicato N° 2 de Potrerillos (presentación); Francisco Luna, presidente zonal Salvador y presidente del Sindicato N° 6; Juana Irrazabal, directora del Sindicato N° 2 de Potrerillos y consejera nacional FTC.

Se criticó que, para Codelco, las fundiciones estratégicas son hoy Caletones y Chuquicamata. De tal modo, acusaron una suerte de abandono de Potrerillos, donde estiman debieran hacerse inversiones por cerca de US$80 millones.

Sin embargo, en vez de avanzar en esa línea, se les indicó que la planta no era rentable y se anunció una reducción del 50% de su capacidad, disminuyendo la dotación de 132 trabajadores a 72. Además, se privatizarían algunos procesos.

Refutaron cómo se está abordando el tema de las enfermedades profesionales, así como los planes de reubicación y de retiros. De hecho, sostuvieron que, en muchos casos, se trató de un “tómalo o déjalo”, con cero negociaciones de por medio.

En tal contexto, estimaron que la empresa debe efectuar las inversiones necesarias. Así, esperan mantener las operaciones de la refinería o con más dotación o con mejor tecnología.

Visión de Potrerillos desde el directorio

El presidente del Directorio de Codelco, Máximo Pacheco, comentó que China viene liderando el mercado, gracias a una gran capacidad instalada, bajos costos de producción y avanzada tecnología. Frente a este complejo escenario, aun expresó confianza en que existen oportunidades de gestión integrada de las actuales operaciones chilenas.

En tal contexto, evaluó que es “un grave error que Chile exporte más del 50% de su cobre en forma de concentrado”. “Por tanto, el objetivo de fortalecer la capacidad de fundición en Chile es un desafío estratégico que tenemos como directorio y como empresa”, agregó. De ahí, acotó, que se viene conversando con cerca de diez empresas a nivel internacional para avanzar en esa línea.

Ahora, específicamente sobre Potrerillos, observó que ha venido siendo impactada en los últimos años por las normativas ambientales. Esto ha implicado inversiones de más de US$600 millones de dólares. A esto se suma un comportamiento fluctuante de la fundición en los últimos años que obliga a buscar concentrado de cobre fuera de Codelco para mantener la capacidad de fusión.

En su presentación, adelantó que la estrategia Fure de Codelco contempla nuevas inversiones en Potrerillos en los próximos años. La idea es fortalecer su capacidad, las condiciones de operación y la calidad de sus productos.

Respecto de la refinería, alertó que gran parte de las tareas se realizaban de modo manual y no automatizado. Esto generaba baja productividad, alto costos, exposición a enfermedades profesionales y mayor probabilidad de accidentes. Por eso, acotó, hoy parte de esos ánodos se llevan a la refinería de Ventana, lo que permite una operación óptima de esa instalación.

“La refinería de Potrerillos se está optimizando. Se ha buscado el tamaño ideal para alcanzar un costo que permita aumentar competitividad, para lo cual se ha renovado la infraestructura actual, como la nave del lado sur y se han implementado prácticas operacionales con polifuncionalidad de los trabajadores y eliminando la repetitividad de tareas”, detalló.

Afirmó que los trabajadores tienen la posibilidad de reconversión a la fundición. De ahí, aseguró, 16 pasaron de manera voluntaria a esa área. Junto a ello, dijo que se mantienen mesas de trabajo con las entidades sindicales y anticipó que, en 2025, revisarán con ellas, nuevamente, el tema de las enfermedades profesionales que afectan a un centenar de trabajadores.

Llamado a concitar acuerdos

Comisión de Minería

Tras las exposiciones, las y los diputados de la comisión evidenciaron que existen posiciones encontradas sobre algunos puntos, como es el tema de las enfermedades profesionales. En tal marco, llamaron a las partes a concretar acuerdos claros y transparentes en el corto plazo. También instaron a avanzar en más fundiciones para el país.

Para apoyar en las gestiones, se acordó enviar oficios para que se entreguen informaciones en detalle sobre las negociaciones. De igual modo, para que las entidades fiscalizadoras supervisen la situación laboral de las y los trabajadores.

Además, se propuso realizar una sesión en marzo donde se de cuenta del estado de avance de las conversaciones.