Nota informativa de comunicación de riesgo por exposición al calor

19 diciembre, 2024

• El aumento significativo de las temperaturas afecta la salud y seguridad de los trabajadores, especialmente en labores de construcción, agricultura, minería, obras civiles y trabajos al aire libre.
• Estas actividades, que requieren un esfuerzo físico intenso y el uso obligatorio de Elementos de Protección Personal, aumentan la exposición al calor extremo.
• El European Trade Union Institute informa que investigaciones fisiológicas y epidemiológicas confirman que las altas temperaturas causan enfermedades relacionadas con el calor, como golpes de calor, y también impactos más amplios en la salud.
• La OPS-OMS destaca que las olas de calor generan efectos rápidos y severos, como muertes y hospitalizaciones que ocurren en cuestión de días.

La exposición al calor puede causar:

• Edema, síncope y calambres por calor.
• Agotamiento por calor y golpes de calor, que pueden ser mortales.
• Deshidratación severa, accidentes cerebrovasculares y formación de coágulos.
• Agrava enfermedades cardiopulmonares, renales y psiquiátricas.

Recomendamos seguir siempre las siguientes medidas:

• Mantenerse hidratado.
• Tomar descansos.
• Evita la exposición prolongada al sol.

¿Qué es el “estrés térmico»?

-Es cuando el cuerpo humano comienza a tener dificultades para regular su temperatura interna.

¿En qué contextos ocurre el estrés térmico?

-El estrés térmico ocurre en entornos laborales donde las personas se exponen a altas temperaturas, al aire libre o en ambientes provocados por procesos industriales.

En condiciones de calor se puede experimentar estrés térmico por:

1. Restricción de la sudoración: La capacidad de sudar es limitada por el tipo de ropa y la humedad ambiental.
2. Aumento del Calor Corporal: La actividad laboral intensa aumenta el calor corporal, elevando la temperatura central del cuerpo.
3. Respuesta del organismo y deshidratación: El cuerpo reacciona generando más sudor como mecanismo para enfriarse, lo que puede resultar en deshidratación.
4. Aumento de la frecuencia cardíaca: El ritmo cardíaco se incrementa, ejerciendo mayor presión sobre el organismo en un intento de regular la temperatura corporal.

Síntomas característicos del estrés por calor:

1. Dificultad para concentrarse: La capacidad de mantener la concentración se ve afectada.
2. Calambres musculares: Contracciones musculares dolorosas como resultado del desequilibrio de electrolitos.
3. Sarpullido: Erupciones cutáneas y enrojecimiento de la piel debido a la sudoración y la irritación.
4. Sed intensa: Se desarrolla fuerte sensación de sed, manifestándose como síntoma tardío del estrés por calor.
5. Desmayo: Pérdida temporal de la conciencia debido a la exposición prolongada a altas temperaturas al calor.
6. Agotamiento por Calor: Fatiga extrema, mareos, náuseas, dolor de cabeza y piel sudorosa son indicativos de agotamiento por calor.
7. Golpe de calor: Caracterizado por piel caliente y seca, confusión, convulsiones e incluso pérdida de conocimiento. Este estado puede llevar a la muerte si no se detecta y trata tempranamente.

Recomendaciones para todos los ambientes de trabajo (interiores y exteriores):

1. Capacitación: Impartir capacitaciones a trabajadores(as) y supervisores sobre los riesgos asociados con la exposición a altas temperaturas al calor y las medidas preventivas necesarias para minimizar su impacto.
2. Reconocimiento de síntomas: Instruir a los trabajadores para que puedan identificar los síntomas de exposición a altas temperaturas, tanto en ellos mismos como en sus compañeros, y fomentar que los reporten de manera inmediata.
3. Manejo para trabajadores(as) nuevos(as) o ausentes: Para los trabajadores(as) nuevos(as) o aquellos(as) que hayan estado ausentes por más de una semana, establecer un procedimiento que incremente progresivamente la carga de trabajo o proporcione descansos más frecuentes durante la primera semana laboral.
4. Disponibilidad de agua fría: Garantizar la presencia de agua potable fría, en lugares estratégicos, visibles y cercanos a las áreas de trabajo. El agua potable debe estar protegida del sol, y dentro de lo posible, mantenerla a una temperatura entre 10-16 °C.
5. Hidratación: Aconsejar a los trabajadores(as) que mantengan una buena hidratación consumiendo pequeñas cantidades de agua a intervalos regulares antes de sentir sed. Durante actividades moderadas en condiciones de calor, se les recomienda beber aproximadamente un vaso de agua cada 15 a 20 minutos.
6. Fomentar una alimentación normal y refrigerios: Consumir suficiente sal y electrolitos para reemplazar los perdidos por la transpiración, siempre que se consuma suficiente agua.
7. Sistema de chequeo entre compañeros(as): Cuando sea posible; de lo contrario, realizar verificaciones rutinarias varias veces por hora para garantizar que los trabajadores(as) se mantengan hidratados, aprovechen las áreas de sombra y no presenten síntomas relacionados con la exposición a altas temperaturas.
8. Advertencia sobre exceso de agua: No beba más de 11 o 12 litros de agua en un día (esto equivale a unos 48 vasos). Beber demasiada agua puede ser perjudicial para la salud. Si necesita consumir más líquidos debido a un trabajo prolongado en condiciones de mucho calor, su empleador debe implementar un programa integral de prevención de enfermedades relacionadas con el calor.
9. Reducción de demandas físicas: Buscar la posibilidad de reducir las demandas físicas del trabajo. Si no es posible evitar el trabajo pesado, modificar los ciclos de trabajo y descanso para incrementar la duración de los periodos de descanso.
10. Descansos frecuentes en áreas de sombra o con aire acondicionado: Establecer pausas frecuentes para tomar agua en áreas sombreadas o en espacios con aire acondicionado.
11. Ropa de Trabajo: Las ropas de trabajo de verano deben ser holgadas, evitando aquellas ajustadas, para garantizar una buena movilidad, y transpirables, permitiendo una adecuada regulación térmica del cuerpo. Los tejidos ligeros, técnicos o de algodón son los más recomendados para el trabajo en exteriores durante la temporada de calor.

Fuente: Instituto de Salud Pública de Chile