La NASA revela nuevos detalles sobre cómo la materia oscura moldea el Universo

 Esta impresionante imagen del telescopio espacial James Webb muestra casi 800,000 galaxias, con un mapa de materia oscura superpuesto en azul. Los científicos detectaron esta sustancia invisible observando cómo su gravedad afecta a la materia visible. Credits: NASA/STScI/J. DePasquale/A. Pagan

La NASA ha publicado imágenes y datos inéditos que arrojan luz sobre la enigmática materia oscura, el componente invisible que constituye la mayor parte de la masa del cosmos y que ha sido uno de los mayores misterios de la astronomía moderna.

La "Red Invisible" Que Sostiene el Universo

Gracias al potente telescopio espacial James Webb, los científicos han generado uno de los mapas más nítidos y detallados de la distribución de materia oscura jamás elaborados. Esta cartografía no solo confirma la existencia de estas estructuras ocultas, sino que también muestra cómo la materia oscura interactúa con la “materia normal” —es decir, las estrellas, galaxias y demás objetos visibles— a través de su influencia gravitatoria.

“La materia oscura no emite ni absorbe luz, por eso es invisible para nuestros telescopios. Pero actúa como un tejido cósmico sobre el que se ensamblan las galaxias y cúmulos galácticos”, explica Diana Scognamiglio, astrofísica del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA y autora principal del estudio.

Más Detalle Que Nunca

Este nuevo mapa supera a las versiones anteriores en resolución y alcance, ofreciendo una vista más clara de cómo la materia oscura está entrelazada con la “materia normal” y cómo ha guiado la evolución del universo desde sus primeras etapas hasta la actualidad. La imagen combina datos de Webb con observaciones históricas, lo que permite comparar zonas del cielo desde 2007 hasta hoy con una nitidez sin precedentes.

Estas imágenes muestran la misma región del cielo, creadas con datos del telescopio espacial James Webb en 2026 (derecha) y del Hubble en 2007 (izquierda). La mayor resolución de Webb ofrece nuevas perspectivas sobre cómo la materia oscura, invisible, influye en la distribución de la materia visible en el universo. Credits: NASA/STScI/A. Pagan

Los investigadores han observado filamentos oscuros que conectan cúmulos galácticos, formando una vasta red cósmica que sirve de “armazón” para el universo. También han visto detalles de estructuras densas de materia oscura que coinciden con regiones de alta concentración de galaxias, además de zonas donde la materia oscura posibilita la formación de estrellas y galaxias al atraer gas y polvo cósmico.

¿Por Qué Es Importante Este Avance?

Aunque nadie puede ver directamente la materia oscura, su efecto sí se observa en la forma en que curva y distorsiona la luz de galaxias distantes —un fenómeno conocido como lente gravitatoria. Al medir con precisión estas distorsiones, los científicos pueden reconstruir cómo se distribuye este componente invisible en el universo.

Este nuevo trabajo ayuda a responder preguntas clave sobre:

Cómo se forman y distribuyen las galaxias a gran escala.

Cómo evolucionó el universo desde el Big Bang hasta hoy.

Qué papel jugó la materia oscura en la formación de estructuras cósmicas.

El Futuro de la Cartografía Cósmica

Estos resultados abren nuevas puertas a futuras investigaciones, ya que los astrónomos planean desarrollar mapas tridimensionales de materia oscura y continuar integrando datos de Webb con misiones futuras. Entre ellas están nuevos observatorios capaces de explorar regiones aún más amplias del cosmos y responder preguntas aún más profundas sobre la naturaleza misma de la materia oscura.

Fuente: NASANET