Todo listo para el ensayo general con carga de combustible del cohete Artemis II antes del lanzamiento

 El cohete SLS de la misión Artemis II de la NASA y la nave Orión permanecen en el Complejo de Lanzamiento 39B, en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida, a la espera de su lanzamiento, previsto para no antes del 6 de Febrero de 2026. Credit: NASA/Keegan Barber

La NASA continúa dando pasos decisivos en la preparación de la misión Artemis II. En el Centro Espacial Kennedy, en Florida, los equipos trabajan en los últimos ajustes del cohete SLS y de la nave Orión, de cara a una prueba fundamental previa al lanzamiento: el ensayo general con carga de combustible, previsto para no antes del sábado 31 de Enero.

Este ensayo representa uno de los hitos técnicos más importantes antes del despegue, ya que reproduce con gran fidelidad las operaciones reales de lanzamiento.

Una Simulación Completa del Día del Lanzamiento

El ensayo general con carga de combustible consiste en cargar el cohete SLS con más de 700.000 galones de propelentes criogénicos, una cantidad equivalente a unos 2,65 millones de litros. Durante la prueba, los equipos de tierra ejecutan todos los procedimientos previstos para el día del lanzamiento, incluida una cuenta atrás completa y la posterior retirada segura del combustible, todo ello sin astronautas a bordo.

El ejercicio se realizará en varias secuencias para comprobar la capacidad de los controladores de detener, reanudar y mantener la cuenta atrás durante los últimos diez minutos antes del despegue, una fase conocida como la fase final de la cuenta atrás. La simulación está diseñada para avanzar hasta 30 segundos antes del lanzamiento, momento en el que se interrumpe el proceso.

Avances Técnicos en el Cohete y la Nave Orión

Paralelamente al ensayo, los equipos continúan con otros trabajos de preparación. Entre ellos se incluyen el mantenimiento de los aceleradores laterales del cohete, el cargado de hidrazina en las secciones traseras de los propulsores y la revisión de los cuatro motores RS-25 del núcleo del SLS.

En la nave Orión, los técnicos avanzan en la configuración interna, el aseguramiento de equipos y las tareas pirotécnicas asociadas al sistema de escape. También se han presurizado los tanques del sistema de propulsión como parte de las comprobaciones previas a la misión.

Atención a las Condiciones Ambientales y a la Seguridad

Las condiciones meteorológicas también forman parte de las evaluaciones. Ante las bajas temperaturas registradas en Florida, los equipos verifican que los sistemas de control ambiental mantengan todos los componentes dentro de los márgenes operativos seguros.

En materia de seguridad, una revisión del sistema de evacuación de emergencia de la plataforma de lanzamiento detectó que las canastas de escape no alcanzaban el final de su recorrido. Tras el ajuste de los frenos, el sistema ya funciona según lo previsto.

Asimismo, la NASA tomará nuevas muestras del agua potable de Orión, después de que análisis anteriores revelaran niveles de carbono orgánico total superiores a los esperados.

La Tripulación, en Cuarentena Preventiva

Los astronautas asignados a la misión Artemis II se encuentran en cuarentena en Houston desde el 23 de Enero, siguiendo los protocolos sanitarios habituales previos a una misión espacial tripulada.

Con estos avances, la NASA se acerca un poco más al siguiente gran paso de su programa lunar, cuyo objetivo es volver a llevar seres humanos más allá de la órbita terrestre y sentar las bases para futuras misiones a la Luna y, a largo plazo, a Marte.

Fuente: NASANET