ASTRONOMÍA:Primera luz de ESPRESSO — el buscador de planetas de nueva generación. El espectrógrafo ESPRESSO (Echelle SPectrograph for Rocky Exoplanet and Stable Spectroscopic Observations, espectrógrafo echelle para exoplanetas rocosos y observaciones espectroscópicas estables) ha realizado con éxito sus primeras observaciones. Instalado en el VLT (Very Large Telescope) de ESO, en Chile, ESPRESSO detectará exoplanetas con una precisión sin precedentes buscando los minúsculos cambios en la luz de sus estrellas anfitrionas. Por primera vez, una máquina para cazar planetas será capaz de combinar la luz de los cuatro telescopios VLT.



El espectrógrafo ESPRESSO (Echelle SPectrograph for Rocky Exoplanet and Stable Spectroscopic Observations, espectrógrafo echelle para exoplanetas rocosos y observaciones espectroscópicas estables) ha realizado con éxito sus primeras observaciones. Instalado en el VLT (Very Large Telescope) de ESO, en Chile, ESPRESSO detectará exoplanetas con una precisión sin precedentes buscando los minúsculos cambios en la luz de sus estrellas anfitrionas. Por primera vez, una máquina para cazar planetas será capaz de combinar la luz de los cuatro telescopios VLT.

ESPRESSO ha observado su primera luz en el VLT (Very Large Telescope) de ESO, en el Observatorio Paranal, en el norte de Chile [1]. Este nuevo espectrógrafo echelle, de tercera generación, es el sucesor del exitoso HARPS, instalado en el Observatorio La Silla de ESO. HARPS puede alcanzar una precisión de alrededor de un metro por segundo en las mediciones de velocidad, mientras que ESPRESSO tiene como objetivo lograr una precisión de unos pocos centímetros por segundo gracias a los avances en la tecnología y a que está instalado en un telescopio mucho más grande.

El científico que lidera ESPRESSO, Francesco Pepe (Universidad de Ginebra, Suiza), explica su importancia: “Este éxito es el resultado del trabajo de muchas personas durante 10 años. ESPRESSO no es sólo la evolución de nuestros anteriores instrumentos, como HARPS: su mayor resolución y su mayor precisión hacen que sea revolucionario. Y, a diferencia de los anteriores instrumentos, puede explotar toda la capacidad colectora de luz del VLT, ya que puede utilizarse con los cuatro telescopios unitarios del VLT al mismo tiempo para simular un telescopio de 16 metros. ESPRESSO será insuperable durante, al menos, una década. ¡Ahora estoy deseando descubrir nuestro primer planeta rocoso!”.

ESPRESSO puede detectar los pequeños cambios que se dan en los espectros de las estrellas cuando son orbitadas por un planeta. Este método de velocidad radial funciona porque la fuerza gravitatoria de un planeta influye en su estrella anfitriona, haciendo que se "tambalee" ligeramente. Cuanto menos masivo sea el planeta, menor será el bamboleo. Por eso, para detectar exoplanetas rocosos que puedan albergar vida, se necesita un instrumento con muy alta precisión. Con este método, ESPRESSO será capaz de detectar algunos de los planetas más ligeros jamás encontrados [2].

Las observaciones de prueba incluyeron observaciones de estrellas y sistemas planetarios conocidos. Al compararlas con datos de HARPS, se demostró que ESPRESSO puede obtener datos de calidad similar con mucho menos tiempo de exposición.

El científico del instrumento, Gaspare Lo Curto (ESO), está encantado: “Traer a ESPRESSO hasta aquí ha sido un gran logro, y hemos contado con la colaboración de un consorcio internacional y de muchos grupos diferentes de ESO: ingenieros, astrónomos y administración. No solo tuvieron que instalar el espectrógrafo en sí, sino también la compleja óptica que recoge la luz de los cuatro telescopios unitarios del VLT”.

Aunque el objetivo principal de ESPRESSO es llevar la búsqueda de planetas al siguiente nivel, encontrando y caracterizando planetas menos masivos y sus atmósferas, también tiene muchas otras aplicaciones. Será la herramienta más potente del mundo para probar si las constantes físicas de la naturaleza han cambiado desde que el universo era joven. Algunas teorías de física fundamental han predicho estos pequeños cambios, pero nunca se han observado de manera convincente.

Cuando se ponga en funcionamiento el ELT (Extremely Large Telescope) de ESO, el instrumento HIRES, que actualmente está en fase de diseño conceptual, permitirá detectar y caracterizar exoplanetas incluso más pequeños, del tamaño de la Tierra, así como estudiar las atmósferas de esos exoplanetas con la búsqueda de señales de vida en planetas rocosos.
Notas

[1] ESPRESSO fue diseñado y construido por un consorcio formado por: el Observatorio Astronómico de la Universidad de Ginebra y la Universidad de Berna, Suiza; INAF-Observatorio Astronómico de Trieste e INAF-Observatorio Astronómico de Brera, Italia; Instituto de Astrofísica de Canarias, España; Instituto de Astrofísica y Ciencias del Espacio, Universidades de Oporto y Lisboa, Portugal; y ESO. Los investigadores principales son Francesco Pepe (Universidad de Ginebra, Suiza); Stefano Cristiani (INAF, Observatorio Astronómico de Trieste, Italia); Rafael Rebolo (IAC, Tenerife, España) y Nuno Santos (Instituto de Astrofísica y Ciencias del Espacio, Universidad de Oporto, Portugal).

[2] El método de velocidad radial permite a los astrónomos medir la masa y la órbita del planeta. Combinado con otros métodos, como el método de tránsitos, se puede extraer más información, por ejemplo, el tamaño y la densidad de los exoplanetas. El instrumento NGTS (Next-Generation Transit Survey, sondeo de tránsitos de próxima generación), en el Observatorio Paranal de ESO, busca exoplanetas con esta técnica.

Datos de la primera luz de ESPRESSO


Esta colorida imagen muestra datos espectrales de la luz primera del instrumento ESPRESSO, instalado en el VLE (Very Large Telescope) de ESO, en Chile. La luz de una estrella ha sido dispersada en los colores que la componen. Esta visión ha sido coloreada para indicar cómo cambian las longitudes de onda a través de la imagen, pero no son exactamente los colores que apreciaríamos visualmente. Una inspección cercana muestra muchas líneas espectrales oscuras en los espectros estelares y también los dobles puntos regulares de una fuente de luz de calibración. Los huecos oscuros son fenómenos resultantes del modo en que se toman los datos y no son reales.

Crédito:
ESO/ESPRESSO team

ESPRESSO achieves First Light

The Echelle SPectrograph for Rocky Exoplanet and Stable Spectroscopic Observations (ESPRESSO) successfully made its first observations in November 2017. Installed on ESO’s Very Large Telescope (VLT) in Chile, ESPRESSO will search for exoplanets with unprecedented precision by looking at the minuscule changes in the properties of light coming from their host stars. For the first time ever, an instrument will be able to sum up the light from all four VLT telescopes and achieve the light collecting power of a 16-metre telescope.
This picture shows the room where the light beams coming from the four VLT Unit Telescopes are brought together and fed into fibres, which in turn deliver the light to the spectrograph itself in another room. One of the points where the light enters the room appears at the back of this picture.

Crédito:
ESO/P. Horálek

ESPRESSO achieves First Light: the front-end structure

The Echelle SPectrograph for Rocky Exoplanet and Stable Spectroscopic Observations (ESPRESSO) successfully made its first observations in November 2017. Installed on ESO’s Very Large Telescope (VLT) in Chile, ESPRESSO will search for exoplanets with unprecedented precision by looking at the minuscule changes in the properties of light coming from their host stars. For the first time ever, an instrument will be able to sum up the light from all four VLT telescopes and achieve the light collecting power of a 16-metre telescope.
This picture shows the front-end structure where the light beams coming from the four VLT Unit Telescopes are brought together and fed into fibres, which in turn deliver the light to the spectrograph itself in another room.

Crédito:
Giorgio Calderone, INAF Trieste

ESPRESSO achieves First Light: inside the front-end structure

The Echelle SPectrograph for Rocky Exoplanet and Stable Spectroscopic Observations (ESPRESSO) successfully made its first observations in November 2017. Installed on ESO’s Very Large Telescope (VLT) in Chile, ESPRESSO will search for exoplanets with unprecedented precision by looking at the minuscule changes in the properties of light coming from their host stars. For the first time ever, an instrument will be able to sum up the light from all four VLT telescopes and achieve the light collecting power of a 16-metre telescope.
This view shows the inside of one of the ESPRESSO front-ends where all the active components of the spectrograph are located.

Crédito:
Giorgio Calderone, INAF Trieste

ESPRESSO achieves First Light: vacuum vessel

The Echelle SPectrograph for Rocky Exoplanet and Stable Spectroscopic Observations (ESPRESSO) successfully made its first observations in November 2017. Installed on ESO’s Very Large Telescope (VLT) in Chile, ESPRESSO will search for exoplanets with unprecedented precision by looking at the minuscule changes in the properties of light coming from their host stars. For the first time ever, an instrument will be able to sum up the light from all four VLT telescopes and achieve the light collecting power of a 16-metre telescope.
This view shows the vacuum vessel where the extremely stable spectrographs are located.

Crédito:
Denis Mégevand, University of Geneva

ESPRESSO achieves First Light: inside the spectrograph

The Echelle SPectrograph for Rocky Exoplanet and Stable Spectroscopic Observations (ESPRESSO) successfully made its first observations in November 2017. Installed on ESO’s Very Large Telescope (VLT) in Chile, ESPRESSO will search for exoplanets with unprecedented precision by looking at the minuscule changes in the properties of light coming from their host stars. For the first time ever, an instrument will be able to sum up the light from all four VLT telescopes and achieve the light collecting power of a 16-metre telescope.
This view shows the inside of the vacuum vessel, where the extremely stable spectrographs are located. On the right is the echelle grating and in the centre in blue is the dichroic, which splits red and blue light into separate directions.

Crédito:
Denis Mégevand, University of Geneva

ESPRESSO achieves First Light: group picture

The Echelle SPectrograph for Rocky Exoplanet and Stable Spectroscopic Observations (ESPRESSO) successfully made its first observations in November 2017. Installed on ESO’s Very Large Telescope (VLT) in Chile, ESPRESSO will search for exoplanets with unprecedented precision by looking at the minuscule changes in the properties of light coming from their host stars. For the first time ever, an instrument will be able to sum up the light from all four VLT telescopes and achieve the light collecting power of a 16-metre telescope.
This picture shows a group picture of the happy first light team on the platform at Paranal, with the VLT in the background.

Crédito:
Giorgio Calderone, INAF Trieste

ESPRESSO achieves First Light: in the control room

The Echelle SPectrograph for Rocky Exoplanet and Stable Spectroscopic Observations (ESPRESSO) successfully made its first observations in November 2017. Installed on ESO’s Very Large Telescope (VLT) in Chile, ESPRESSO will search for exoplanets with unprecedented precision by looking at the minuscule changes in the properties of light coming from their host stars. For the first time ever, an instrument will be able to sum up the light from all four VLT telescopes and achieve the light collecting power of a 16-metre telescope.
This picture shows the moment of first light, with the team jubilant in the VLT control room.

Crédito:
Giorgio Calderone, INAF Trieste

ESPRESSO achieves First Light: the first data

The Echelle SPectrograph for Rocky Exoplanet and Stable Spectroscopic Observations (ESPRESSO) successfully made its first observations in November 2017. Installed on ESO’s Very Large Telescope (VLT) in Chile, ESPRESSO will search for exoplanets with unprecedented precision by looking at the minuscule changes in the properties of light coming from their host stars. For the first time ever, an instrument will be able to sum up the light from all four VLT telescopes and achieve the light collecting power of a 16-metre telescope.

This picture shows the first raw spectrum obtained by ESPRESSO: the star Tau Ceti.

Crédito:

ESO

VIDEOS  .

ESOcast 141 Light: ESPRESSO — the Next Generation Planet Hunter


The Echelle SPectrograph for Rocky Exoplanet and Stable Spectroscopic Observations (ESPRESSO) successfully made its first observations in November 2017. Installed on ESO’s Very Large Telescope (VLT) in Chile, ESPRESSO will search for exoplanets with unprecedented precision by looking at the miniscule changes in the properties of light coming from their host stars.

For the first time ever, an instrument will be able to sum up the light from all four VLT telescopes and achieve the light collecting power of a 16-metre telescope.

This short video gives a quick overview of this remarkable instrument and is available in 4K UHD.

The ESOcast Light is a series of short videos bringing you the wonders of the Universe in bite-sized pieces. The ESOcast Light episodes will not be replacing the standard, longer ESOcasts, but complement them with current astronomy news and images in ESO press releases.

Crédito:

ESO

Editing: Nico Bartmann
Web and technical support: Mathias André and Raquel Yumi Shida
Written by: Rosa Jesse, Nicole Shearer and Richard Hook
Music: Music written and performed by: Colin Rayment & Stan Dart
Footage and photos: ESO, Liam Young, P. Horalek, L. Calçada, Nick Risinger (skysurvey.org), ESPRESSO team, spaceengine.org
Directed by: Nico Bartmann
Executive producer: Lars Lindberg Christensen

ESPRESSO achieves First Light


The Echelle SPectrograph for Rocky Exoplanet and Stable Spectroscopic Observations (ESPRESSO) successfully made its first observations in November 2017. Installed on ESO’s Very Large Telescope (VLT) in Chile, ESPRESSO will search for exoplanets with unprecedented precision by looking at the minuscule changes in the properties of light coming from their host stars. For the first time ever, an instrument will be able to sum up the light from all four VLT telescopes and achieve the light collecting power of a 16-metre telescope.

Crédito:
ESO/P. Horálek

Fuente: Observatorio Europeo Austral 

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