Diputados: Enami informó sobre el estado de avance del proyecto de reducción de emisiones de la Fundición de Paipote

Publicado el 07 de abril del 2015

Ante la Comisión Investigadora de la Cámara de Diputados, los altos ejecutivos de la estatal expusieron las diversas alternativas que se barajan para adecuar la planta a las nuevas exigencias en materia de particulado y que deberían estar hábiles hacia el año 2019.

    En etapa de prefactibilidad, bajo tres hitos de control, se encuentra actualmente el proyecto de reducción de emisiones de la Fundición de Paipote, según comunicaron ayer el vicepresidente ejecutivo de la Empresa Nacional de Minería (Enami), Jaime Pérez de Arce, y el gerente del Proyecto de Modernización de la Fundición Hernán Videla Lira (FHVL), José Andrés Herrera, ante la Comisión Investigadora de la Cámara de Diputados que evalúa eventuales irregularidades cometidas en perjuicio de la estatal.

    En la presentación se recordó que las plantas de ácido y el sistema de captación de gases son los principales causantes del nivel de emisión actual y recalcó que, frente a este hecho, se requiere de cambios significativos para lograr el cumplimiento de la nueva normativa ambiental, la cual estaría plenamente vigente en 2019.

    Se indicó que el proyecto de modernización de la Fundición, iniciado en 2013, contempla el desarrollo de diversas etapas exigidas por Cochilco y el Ministerio de Desarrollo Social (MDS): prefactibilidad, factibilidad, ingeniería de detalle, adquisición y construcción y montaje.

    En la presentación se especificó que el proyecto se encuentra en etapa de prefactibilidad, la cual fue autorizada ya por Cochilco y el MDS, sobre la base de tres hitos de control:

    1. Análisis de amplio espectro de alternativas, con apoyo de expertos externos, para diversos escenarios de tamaño, ubicación, tecnología, mercado y alternativas de crecimiento.
    2. Estudio a nivel de perfil para las alternativas seleccionadas para el caso de continuidad.
    3. Desarrollo a nivel de ingeniería conceptual de las alternativas tecnológicas-procesos más promisorias para la continuidad operacional. Evaluación social para contrastar la mejor alternativa de continuidad. Entrega de antecedentes consolidados y suficientes para que los organismos competentes puedan tomar la mejor definición del futuro de la fundición.

    Actualmente, acotaron los ejecutivos, se está desarrollando la fase 3, a partir de la evaluación de las alternativas de instalación de un BBR (Botton Blowing Reactor, sistema de soplador que permite eliminar la etapa de secado, opera con concentrados húmedos y con un rendimiento de un 70 a 75%) o de un CT, (Convertidor Teniente, opera como un horno basculante), en el marco del estudio de ingeniería conceptual.

    Adicionalmente, se encuentra en ejecución un estudio técnico y comercial a nivel de perfil para la producción y comercialización de metal blanco, de manera de poder evaluar si esta opción constituye una alternativa viable para el proyecto de prefactibilidad de reducción de emisiones en curso.

    Según recalcaron, el proceso de evaluación ha implicado la necesidad de asegurar la calidad técnica e integridad del estudio conforme a estándares de Codelco y acorde con exigencias establecidos por Cochilco y por el MDS, en una orgánica que le permita adaptarse permanentemente a las condiciones de contexto emergentes, situación que ha derivado en el incremento de los costos y plazos inicialmente previstos para esta fase.

    Los ejecutivos explicaron que entre las alternativas estudiadas están siguientes:

    1. Cierre de la fundición, sin poder de compra: Irroga el menor costo (US$40 millones). Implicaría un plan de egreso total de los trabajadores, con un alto impacto en la pequeña y mediana minería (PyMM). Afecta la viabilidad de plantas y Enami.
    2. Cierre, con poder de compra: Considera un bajo costo (US$128 millones). Considera un plan de egreso parcial de los trabajadores y un impacto menor en la PyMM. Afecta la viabilidad de Enami si asume todos los costos.
    3. Proceso a metal blanco (sulfuro de cobre): Costo medio (US$200 millones app). Contempla un plan de egreso menor y un bajo impacto para la PyMM. Implica un riesgo de negocio, por cuanto no existe mercado y requiere contratos de largo plazo. Requiere de planta de ácido y otras instalaciones.
    4. Convertidor Teniente, más un Horno Eléctrico de Limpieza de Escoria (HELE): Costo que bordea los US$400 millones. Comprende un plan de entrenamiento para el personal. Se prevé con un impacto positivo en la PyMM, por aumentar la capacidad. Reducción marginal de costos. Presenta una tecnología conocida y un menor plazo de ejecución del proyecto.
    5. Botton Blowing Reactor (es un soplador que permite eliminar la etapa de secado, opera con concentrados húmedos, con un rendimiento de un 70 a 75%) y una planta de flotación de escoria: Irroga el mayor costo, con US$500 millones o más. Implica desarrollar nuevas competencias para el personal. Aumenta la capacidad de la fundición, beneficiando a la PyMM. Produciría mayores niveles de eficiencia. Se prevé el riesgo de avanzar con una tecnología nueva y con un plazo de ejecución mayor.

    Tecnología Hoboken

    En la presentación se relató que el proyecto se encuentra permanentemente revisando su ruta crítica con el fin de evaluar la disminución del plazo y presupuesto. En este contexto, precisaron, se ha desarrollado un proceso de ingeniería de valor cuyo principal hallazgo fue la ventaja de incorporar la tecnología Hoboken en el proceso de conversión de la fundición que impactaría el costo de inversión, la interferencia y plazos de ejecución del proyecto. Esta alternativa se encuentra en proceso de evaluación por parte de Cochilco.

    "La utilización de convertidores Hobokem tiene un fuerte impacto en la disminución de los costos de equipos, no modifica la nave y presentaría menores costos de operación al no tener que tratar gases secundarios. En contraposición, mantener los convertidores Peirce-Smith (CPS) significaría adquirir e implementar campanas primarias y secundarias de alta eficiencia con el consecuente tratamiento de altos volúmenes de gases, situación que, sumada a la modificación de la nave, presentan importante costos adicionales al proyecto", se detalló en la exposición.

    Asimismo, se destacó que esta tecnología permite una escalabilidad o proyección ante mayores restricciones ambientales, situación que beneficia al proyecto evaluado a largo plazo.

    Pérez de Arce y Herrera sostuvieron que el proyecto se está desarrollando de manera relativamente conforme a lo planificado, derivado de solicitudes nuevas de Cochilco y MDS, incorporando ingeniería de valor, recalendarización de ingeniería, todo esto para reducir plazos y costos y aumentar la calidad técnica de los estudios.

    Finalmente, se planteó que la combinación con la tecnología Hobokern es la más indicada para el análisis de las alternativas para el cumplimiento de la normativa de emisiones y proyección a futuro. Sin embargo, se reconoció que Cochilco aún no aprueba la incorporación de este mecanismos a la ingeniería principal, descartando la combinación con CPS, solicitando mayores estudios sobre la base de cuatro combinaciones tecnológicas: CT-CPS, BBR-CPS, CT-Hoboken y BBR-Hoboken.